Jongeren en alcohol: een gevaarlijke cocktail?

Officieel mogen jongeren in ons land een pintje drinken vanaf 16 jaar. Maar is dat wel een goed idee? Op die leeftijd reageert je lichaam namelijk anders op alcohol en dat is niet zonder gevaren.

Alcohol is heel erg ingeburgerd in onze samenleving. Niemand kijkt op van een glas wijn bij het eten of een pintje na het partijtje voetbal. Als er met een vriendengroep of binnen de familie iets gevierd wordt, staat de alcohol steevast klaar om te klinken. Als kind groei je op met dit beeld. Het is dus niet verwonderlijk dat je op je zestiende steevast een pintje meedrinkt met de nonkel op het familiefeest.

Toch lijkt er de laatste jaren een kentering aan de gang en lijken steeds meer mensen zich ervan bewust dat het ook anders kan. Volgens Katleen Peleman, directeur van VAD (Vlaams Expertisecentrum Alcohol en Drugs), is er de laatste jaren meer aandacht voor alcohol en verhoogt het draagvlak om bijvoorbeeld de minimumleeftijd te verhogen. In Nederland trokken ze de minimumleeftijd voor alcoholgebruik op naar 18 jaar, terwijl die bij ons voor bier en wijn nog steeds op 16 jaar staat.

Is alcohol gevaarlijk voor jongeren?

De meeste jongeren tussen 12 en 18 jaar geven aan al eens alcohol gedronken te hebben. Ook vier op de tien jongeren onder de zestien dronk al alcohol, terwijl ze wisten dat het eigenlijk verboden is.

Als jongere zit je nog in je groeifase en dan is alcoholgebruik niet geheel zonder gevaren. Je voelt de effecten in je lichaam veel sneller en bovendien is je lever het niet gewoon om de alcohol af te breken.

Gevaren voor je lichaam

• Tijdens de adolescentie zijn de hersenen nog in volle ontwikkeling en dus ook gevoeliger voor schade als gevolg van alcohol. Drink je veel in deze periode, dan heeft dat een effect op je geheugen en kan het leiden tot concentratieproblemen. Niet meteen bevorderlijk voor de schoolresultaten! De risico’s voor de hersenen lijken groter voor meisjes dan voor jongens.
• Ook je organen zijn kwetsbaarder op deze jonge leeftijd, met mogelijke schade aan de lever en de maag tot gevolg.
• Als jongere is het risico op een black-out groter en zul je sneller bewusteloos raken.
• Ten slotte heeft alcohol ook een effect op je hormonen. De seksuele ontwikkeling kan verstoord raken en meisjes kunnen menstruatiestoornissen ondervinden. Nog belangrijk voor meisjes: tijdens de periode van de borstontwikkeling zijn ze extra kwetsbaar. Veel en veelvuldig alcoholgebruik vergroot de kans op goedaardige borstaandoeningen, die in bepaalde gevallen het risico op borstkanker kunnen vergroten.

Andere gevaren

Als je alcohol drinkt, vallen bepaalde remmingen weg. Je bent misschien wat vlotter en je voelt je zelfzekerder. Hoewel dat in eerste instantie eerder plezant lijkt, moet je oog hebben voor de gevolgen. In deze toestand ga je misschien dingen doen waar je spijt van krijgt. Misschien maak je ruzie met je beste vriend omdat je je gevoelens sneller uit. Wist je dat alcohol vaak aan de basis ligt van geweld of zelfs seksueel overschrijdend gedrag?

Alcohol mag dan wel voor een roes zorgen, je problemen verdwijnen er niet door, integendeel. Op langere termijn kan het depressieve gevoelens versterken en in bepaalde gevallen ook uitlokken. Problemen met alcohol kunnen bovendien leiden tot zelfmoordgedachten of zelfs concrete pogingen.

Begin je op jonge leeftijd te drinken, dan loop je een verhoogd risico op problematisch alcoholgebruik én op gebruik van tabak en drugs.

Bronnen: vad.be, alcoholhulp.be, druglijn.be

Zeker ook lezen:

• Tieners en alcohol: hoe ga je er als ouder mee om?
• Tournée Minérale: de effecten van een maand zonder alcohol
• Alcoholvrij feesten: 3 drankjes met kruiden en bloemen

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!