Slagaderverkalking: hoe voorkom je atherosclerose?
Atherosclerose, ook bekend als slagaderverkalking, blijft een van de belangrijkste doodsoorzaken in België. Toch is de ziekte nog vrij onbekend. De Belgische Cardiologische Liga roept daarom op tot actie en lanceert een preventieprogramma om deze dodelijke ziekte te bestrijden.
Wat is atherosclerose?
Atherosclerose of slagaderverkalking is een ziekte die al vanaf de kindertijd begint. De gladde vaatwand van onze slagaders wordt geleidelijk aangetast door ontstekingsreacties, waarbij zogenaamde ‘plaques‘ ontstaan. Dat zijn ophopingen van vetrijke stoffen, zoals cholesterol.
Over de jaren heen verstoppen deze plaques de slagaders, waardoor de bloedstroom wordt belemmerd. In het ergste geval kan een plaque scheuren, waardoor dan een bloedklonter vormt die het bloedvat volledig gaat afsluiten.
Gebeurt dit ter hoogte van het hart, dan spreekt men van een hartinfarct. Gebeurt dit ter hoogte van de hersenen, dan spreekt men van een herseninfarct of beroerte.
Wat zijn de symptomen?
Naar schatting zijn er zo’n 750.000 mensen met slagaderverkalking. Maar dat is naar alle waarschijnlijkheid slechts het topje van de ijsberg, aangezien er vaak geen symptomen zijn en dus geen diagnose wordt gesteld. Het dichtslibben van een ader gebeurt vrijwel zonder symptomen, pas wanneer de plaque scheurt, zijn de gevolgen voor de patiënt dramatisch.
Daarom ondernemen veel patiënten onvoldoende preventieve acties, wat van atherosclerose een ware ‘sluipmoordenaar’ maakt. In 2019 was atherosclerose verantwoordelijk voor 21,3% van de sterfgevallen in België: dat vertaalt zich in meer dan 23.000 doden door atherosclerose per jaar.
Als de slagader voor drie vierde geblokkeerd is door cholesterol en andere afzettingen, heb je nog geen symptomen en denk je dat je gezond bent.
Hoe vermijd je slagaderverkalking?
Maar liefst 40% van de volwassen bevolking maakt kans op het ontwikkelen van atherosclerose. Het risico neemt toe met de leeftijd en mannen hebben daarbij iets meer kans, aangezien vrouwen relatief goed beschermd zijn door oestrogeen tot aan de menopauze.
Risicofactoren zoals roken, hoge bloeddruk, overgewicht, diabetes en te hoge cholesterol kunnen worden verminderd door preventieve maatregelen:
- niet roken: roken leidt tot een een vernauwing van de diameter van de slagaders en draagt zo bij tot het tekort aan bloedtoevoer naar het hart.
- evenwichtige en gebalanceerde voeding: zet voldoende fruit en groenten op het menu en eet minder verzadigde vetten (vlees, volle melkproducten, kaas, boter, …).
- regelmatig bewegen: beweeg minstens 30 minuten per dag om de vorming van plaque in de slagaders te voorkomen.
- een regelmatige check-up: laat regelmatig je bloeddruk, cholesterol en andere cardiovasculaire risicofactoren controleren. Neem contact op met je huisarts als je deze waarden niet zou kennen.
Belangrijk: preventie
Ondanks alarmerende cijfers is de meerderheid van de bevolking zich niet bewust van de gevaren van de ziekte. Preventie en screening, maar ook bewustzijn, zijn daarom heel belangrijk.
De Belgische Cardiologische Liga stelt een actieplan voor om de bevolking bewust te maken van het gevaar dat atherosclerose met zich meedraagt. “We willen mensen wijzen op de risicofactoren maar ook op de positieve boodschap dat je zelf de sluipmoordenaar kunt uitschakelen door in te zetten op een gezonde levensstijl, voldoende lichaamsbeweging en de invloed van bepaalde risicofactoren te elimineren”, klinkt het.
In de podcast ‘Dit moet van mijn hart‘ luister je naar verhalen van patiënten met atherosclerose en de gevolgen daarvan. Meer informatie over de campagne is te vinden op de website van de Belgische Cardiologische Liga.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Dit vind je misschien ook interessant:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!