Clusterhoofdpijn: wat is het en wat doe je eraan?
Duizend keer erger dan bevallen, zo wordt de pijn van clusterhoofdpijn weleens omschreven. Neuroloog en hoofdpijnexpert Koen Paemeleire van UZ Gent legt uit hoe je clusterhoofdpijn herkent en hoe het behandeld wordt.
Het duurt vaak veel pijnlijke maanden of zelfs jaren voor de diagnose clusterhoofdpijn gesteld wordt. Nochtans zijn er een aantal duidelijk herkenbare symptomen.
Clusterhoofdpijn: de symptomen
Heel scherpe pijn
Veel patiënten beschrijven de pijn als een dolk die in je oog gestoken wordt. Van rondom het oog en de slaap straalt de pijn vaak uit naar het achterhoofd en naar de tanden aan dezelfde kant.
De clusters
85% van de patiënten heeft episodische clusterhoofdpijn die gemiddeld twee tot twaalf weken duurt en dan weer een tijd verdwijnt. 15% heeft chronische clusterhoofdpijn, zonder pijnvrije periodes dus.
Aan één kant
De hoofdpijn komt tijdens een cluster typisch aan één kant voor, altijd vanuit het rechteroog, bijvoorbeeld. Bij een volgende reeks aanvallen kan de pijn van kant wisselen.
Rood oog
Het oog aan de kant van de aanval wordt vaak rood en gaat tranen, het ooglid kan gaan hangen. De neus is verstopt of begint net te lopen.
Biologische klok
Aanvallen komen voor op bepaalde tijdstippen van de dag of de nacht en op bepaalde momenten van het jaar, vaak in de lente en de herfst.
Clusterhoofdpijn komt voor bij ongeveer 1 op de 1000 mensen, vaker bij mannen dan bij vrouwen.
De behandeling
– Een injectie met Imitrex: dit is de handigste methode omdat je die overal mee naartoe kunt nemen én het geneesmiddel supersnel werkt. Meestal is binnen de vijtien minuten de aanval voorbij. Je mag dit middel idealiter wel maar twee keer per dag gebruiken.
– Zuivere zuurstof: als je meerdere aanvallen per dag hebt of Imitrex voor jou niet werkt, ben je aangewezen op een zuurstofmasker bij je thuis. Het werkt vaak even goed, maar vraagt wel wat praktische organisatie omdat je er een zuurstoffles voor nodig hebt. Er zijn ook draagbare flessen voor op verplaatsing, maar daar kun je maar vijf aanvallen mee behandelen.
Voorkomen: beter dan genezen
Prof. Dr. Paemeleire: “Als een patiënt meldt dat hij aan een cluster begonnen is, beginnen we meteen met een langetermijngeneesmiddel. Dat moet wel opgebouwd worden en dat vraagt tijd, die we overbruggen met een cortisone-injectie aan de achterhoofdzenuw aan de kant van de aanvallen. Dat werkt bij vier op de vijf clusterpatiënten binnen de week, vaak al na twee à drie dagen.
Jammer genoeg werkt zo’n spuit maar ongeveer vier weken lang en mag je ze maar om de drie maanden zetten om te vermijden dat je bijnieren zelf geen cortisol meer gaan aanmaken. Daarom starten we dus tegelijk die langetermijnbehandeling op. We kunnen op die manier heel veel patiënten helpen, die dus niet of maar kort aan de slag moeten met Imitrex en zuurstof. Jammer genoeg reageert tien à vijftien procent niet goed op de preventieve behandeling of hebben ze chronische clusterhoofdpijn.”
Vermijd alcohol, het kan een (extra) aanval uitlokken.
Meer weten?
Surf naar uzgent.be en zoek op ‘clusterhoofdpijn’.
Hoofd-stuk is een Vlaamse patiëntenvereniging voor mensen met alle vormen van hoofdpijn (hoofd-stuk.be).
Ouch-belgium.be is er specifiek voor mensen met clusterhoofdpijn.
Meer tips:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!