Dansen is gezond: dit effect heeft het op je fysieke én mentale gezondheid
Het lijkt wel een trend: volwassenen die (weer) op dansles gaan. Hoe dat komt? Dansen is niet alleen leuk, maar het is ook wetenschappelijk bewezen: het heeft een positief effect op je fysieke én mentale gezondheid. Expert Stephan Marchant legt uit!
De WHO (Wereldgezondheidsorganisatie, red.) deelde in 2019 al een rapport met de positieve effecten van dansen. En dans- en bewegingstherapeut Stephan Marchant verzamelde recent nog zijn bevindingen in het boek ‘Dansen door het leven’. Wij zetten er enkele op een rijtje…
1. Dansen maakt gelukkig
Het is wetenschappelijk bewezen dat dansen in de hersenen zorgt voor een zogenaamde dopamine high. De Amerikaanse danspsycholoog dr. Peter Lovatt, bijgenaamd ‘Dr. Dance’, toonde aan dat slechts tien minuten dansen al een grondige work-out voor je lichaam en je hersenen is: je hartslag verhoogt, feelgood-endorfines komen vrij en je stressniveau daalt. Dansen is gezond en verzacht angsten en spanningen en vermindert het piekeren. Het bezorgt je instant een goed gevoel.
2. Dansen vermindert ouderdomsklachten
Dansen speelt een significante rol in valpreventie – het leert je je te herpakken als je struikelt en helpt je om je evenwicht te trainen. Dansen zorgt ook voor meer spierkracht, werkt preventief tegen gewrichts- en peesontstekingen, of ook al simpelweg bij krampen. Doe je het intensief genoeg, dan zorgt het ook voor een betere bloedsuikerspiegel, cholesterol én bloeddruk. Danspasjes inoefenen leert je bovendien beter te onthouden en helpt je te focussen.
3. Dansen remt bepaalde neurologische aandoeningen af
Wetenschappelijk onderzoek toont verder aan dat dansen zelfs een afremmend effect heeft op bepaalde aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson. Door gebruik te maken van hun verbeelding en op de tonen van de muziek worden de bewegingen van Parkinson-patiënten vloeiender. Het dansen helpt hen ook bij het uitvoeren van complexere bewegingen en vermindert de typische ‘freeze’-bewegingen, die bij deze patiënten voorkomen. “Ze leren bijvoorbeeld met hun handen de beweging van een dolfijn na te bootsen en dat helpt hen uiteindelijk om gemakkelijker dat kopje koffie naar hun mond te brengen”, aldus Libelle-hoofdredactrice Karen Hellemans, die haar vader verloor aan de gevolgen van Parkinson. Zij volgt een opleiding Dance for PD, dansen voor Parkinson-patiënten.
Dansen heeft ook een bewezen effect bij mensen met dementie, voor wie communiceren per definitie moeilijk is maar via dans en beweging een gesprek zonder woorden mogelijk wordt. Hoe ontroerend dat is, kun je zien in het filmpje Stil Bewogen van Inti vzw.
4. Dansen is een mentale houvast voor kankerpatiënten
Danstherapeut Stephan Marchant wijst ook op het goede effect voor mensen met kanker. Danstherapie kan bijvoorbeeld borstkankerpatiënten helpen om sneller aan hun veranderde lichaam te wennen, via oefeningen die gericht zijn op het lichaam. En ook partners die moeite hebben om het gesprek aan te gaan met hun geliefde, kunnen via dansen leren contact te maken.
Het helpt borstkankerpatiënten om sneller aan hun veranderde lichaam te wennen
5. Dansen toont je zoals je bent
Ritmisch bewegen zit ons in het bloed. In de prehistorie gingen de mannen op jacht en vierden de buit al dansend. En ook veel recenter, van de jaren vijftig tot de jaren tachtig, was een van de voornaamste vormen van vertier in het weekend een orkest dat speelde, waarbij er steevast werd gedanst.
Dans- en bewegingstherapeut Stephan Marchant zegt hierover nog: “Je hoeft dansen niet te forceren, maar besef wel dat het heel bevrijdend is om jezelf te kunnen tonen zoals je bent. Het is bijvoorbeeld interessant om eens stil te staan bij hoe jij danst en hoe de ander dat doet. Wie weet dans jij weleens te uitbundig en neem je te veel ruimte in, dan is het leerrijk om je te spiegelen aan de meer ingetogen danser. Het zorgt voor een soort van zelfinzicht, voor een balans.”
Door te dansen, leren we onze emoties te uiten én te kanaliseren
“Op dat vlak kunnen we ook heel wat leren van andere culturen. In Afrikaanse gemeenschappen, bijvoorbeeld, beleven ze blijdschap, maar ook verdriet en verlies heel intens. Ze dansen uitbundig of stampvoeten op de grond. Ze staan dichter bij de natuur, en dus automatisch ook dichter bij zichzelf én bij hun lichaam. Het helpt om hun gevoelens te geleiden, te ‘gronden’. Als westerling zitten we te veel in ons hoofd, kroppen we onze emoties op in een poging ze te beheersen. Dat is jammer, want net door te dansen, leren we onze emoties te uiten én te kanaliseren.”
6. Op dansen staat geen leeftijd
Sanne Stegen coördineert GRAY, wat staat voor Ghent University Research for Aging Young. “Ken je de Silver Swans?”, aldus Sanne. “Dat zijn balletgroepen met alleen maar oudere ballerina’s. Prachtig om te zien! Zij bewijzen dat op dansen geen leeftijd staat, en dat het je lichaam altijd goed doet – of het nu een eenvoudige dans is of een complexe.
Dansen op latere leeftijd doet niet alleen je lichaam goed, het helpt je ook te focussen en verzacht spanningen
Doe de Happy Dance
Zin gekregen om zelf een dansje te slaan? Bekijk zeker eens op YouTube de Happy Dance van Dr. Dance, die we hierboven al vernoemden. Het werkt aanstekelijk en toont dat je met eenvoudige bewegingen veel vreugde kunt bereiken, zeker in groep. Sanne Stegen van GRAY verwijst naar onderzoek van de UGent dat dit bevestigt. “Prof.dr. Leman toonde aan dat samen dansen, synchroon op het ritme van de muziek, een gevoel van controle geeft, voorspelbaarheid creëert en dus ook rust. Je al dansend verbonden voelen met de muziek én met anderen die dat gevoel delen, zorgt voor een ontspannen en blij gevoel. Ik doe zelf aan moderne dans en herken dat. Bewegen op muziek kan me ontroeren, blij maken en ontspannen. Ik kan mijn emoties beduidend makkelijker kwijt in het dansen dan bijvoorbeeld tijdens het mountainbiken.”
Libelle-hoofdredactrice Karen Hellemans en danstherapeut Stephan Marchant tonen vol overgave hoe je de Happy Dance van dr. Peter Lovatt doet. Doe je mee?
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Meer tips:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!