Goeie vraag: hoeveel warmte kan een mens verdragen?

Het wordt puffen, zweten en smeren deze week, met temperaturen die klimmen tot wel 37 (!) graden. Regelmatig drinken, je lichter kleden en overdag in koelere ruimten blijven, klinkt de boodschap bij het KMI. Maar kunnen we die hitte wel aan? En wanneer is heet té heet voor de mens? 

Hoeveel hitte kan een mens aan?

Wat de hoogste buitentemperatuur voor de mens is, is moeilijk in te schatten volgens professor huisartsengeneeskunde Dirk Devroey (VUB). De mate waarin de hitte ons letterlijk naar het hoofd stijgt, is persoonsgebonden en hangt van vele factoren af. Factoren zoals:

1. Hoe meer huidoppervlakte je hebt, hoe beter

“Hoe groter en magerder je bent, hoe beter”, legt professor Devroey uit aan De Standaard. “Een mager en groot persoon kan beter tegen de hitte dan een klein, gezetter iemand. Niet omwille van de vetlaag of het gebrek eraan, maar hoe meer huidoppervlakte je hebt in verhouding tot je lichaamsgewicht, hoe makkelijker je je lichaamstemperatuur kunt regelen.”

2. Marge om af te koelen

Het menselijke lichaam functioneert het best bij een lichaamstemperatuur van 36 graden. Maar hoe hoger de omgevingstemperatuur wordt, hoe moeilijker je lichaam het heeft om de lichaamstemperatuur te regelen.

“De mens kan het echt lastig krijgen zodra de buitentemperatuur hoger ligt dan de lichaamstemperatuur. Alles boven 37 graden dus. De reden: we kunnen dan geen droge warmte meer afgeven. Is het buiten 32 graden, dan hebben we 5 graden marge om ons lichaam af te koelen. Is die marge er niet meer, dan moet alle afkoeling via het zweten gebeuren. Wie dan niet goed kan zweten – zoals oudere mensen – komt in moeilijkheden“, vertelt Devroey.

3. Beter warm dan koud

Hoe dan ook, de mens kan beter tegen warmte dan koude. Warmte kun je regelen door te zweten of de bloedvaten te openen. Maar tegen koude hebben we geen verweer en kunnen we ons alleen wapenen met externe factoren zoals extra kledij, vuur en beschutting.

4. Andere

Maar ook factoren zoals je inspanningen in de hitte, de tijdsduur dat je in de hitte blijft en of je genoeg water gedronken hebt, zijn van belang!

Wanneer wordt het gevaarlijk?

Kans op uitdroging

Bij extreme hitte kan er sprake zijn van uitdroging. Je lichaam reageert op die tropische temperaturen door veel te transpireren. Dan kan het gebeuren dat je meer vocht verliest dan je binnenkrijgt, oftewel: je lichaam droogt uit. Symptomen zoals vermoeidheid, sufheid en vergeetachtigheid kunnen dan de kop opsteken. En naarmate de uitdroging erger wordt, stijgt het risico om in een levensbedreigende shock te geraken.

Kans op hartproblemen

Er kunnen ook hart- en vaatproblemen opduiken, als gevolg van de hitte. Er wordt meer bloed naar de vaten onder de huid gepompt zodra het warm weer is. En dat is een extra belastend voor het hart. Ben je gezond? Dan hoef je je daar geen zorgen over te maken, je hart kan die extra inspanningen namelijk leveren. Maar het hart van ouderen of dat van mensen met hartproblemen krijgt het wel zwaarder, met soms fatale gevolgen.

Extreme hitte: let op deze 4 belangrijke dingen

1. Drink voldoende

Je bent niet dorstig? Toch moet je veel water drinken! Je verliest namelijk veel meer vocht met dit warme weer. Moet je minder plassen dan normaal en is je urine donkerder? Dan weet je dat je je vochtbalans moet opkrikken. Hou daarom altijd een flesje water bij de hand. Eet ook veel fruit en groenten zoals watermeloen en komkommer.

2. Hou je huis koel

Zet de ramen en/of deuren ’s nachts en ’s ochtends wijd open voor extra frisse lucht, want dan is het buiten koeler dan binnen. Ook met deze tips hou je het binnen lekker fris.

3. Draag aangepaste kledij

Wat je beter niet doet tijdens deze warme dagen, is met je bikini in volle zon liggen. Bedek jezelf met dunne, luchtige kledij in een goed luchtdoorlatende stof als katoen of linnen.

4. Sporten? Niet zo slim!

Intensief sporten in temperaturen boven 30 graden is nooit een goed idee. Ga daarom ’s avonds als het is afgekoeld of ’s ochtends vroeg de benen strekken.

Meer handige tips tegen de hitte vind je hier.

Bron: Het Nieuwsblad, De Standaard & Margriet.

Een beetje verkoeling nodig?

• Hittegolf: 15x zo trotseer je warm weer
• Goedgekeurd tijdens hittegolf: deze verfrissende gazpacho
• Warm weer? Zo blijft het binnen lekker fris!

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!