Hoe ga je samen verder na bedrog in je relatie?
Topvoetballer Neymar excuseerde zich publiekelijk omdat hij zijn zwangere vriendin had bedrogen, Beyoncé weet een album aan het overspel van haar Jay-Z en er zijn tal van boeken over ontrouw. Dat het een serieuze knak is voor je relatie, maar niet het einde ervan hoeft te zijn, bewees Beyoncé al. Maar hoe ga je dan verder na bedrog in je relatie?
Van een seksuele affaire op het werk tot per ongeluk verliefd worden op een collega… Bedrog kent veel vormen. Er is één gemene deler: voor degene die bedrogen wordt, is het ontzettend pijnlijk. Liever niet doen dus. Toch maakt ongeveer 25,9% van de mannen en 21,6% van de vrouwen zich er schuldig aan, zo blijkt uit een onderzoek van Sexpert, een enquête van UGent en KU Leuven uit 2013.
Overspel hoeft niet het einde van je relatie te betekenen
Verschillende redenen
De redenen variëren, zo schrijft relatietherapeut Chloé De Bie in haar boek ‘En ze leefden nog lang en gelukkig’. “We gaan vaak vreemd omdat we onverwacht iets verloren zijn waarnaar we opnieuw verlangen. Denk maar aan passie bijvoorbeeld. Ook een transitionele angst (de angst bij de overgang naar een volgende levensfase) kan de oorzaak zijn, nadat de kinderen het huis uit zijn bijvoorbeeld. Maar ook onvervulde verwachtingen, onrealistische ideeën over de liefde en het huwelijk, nood aan aandacht, verveling, een afwezige partner, het ontbreken van seksueel verlangen behoren tot de mogelijke redenen. En dan is er nog een exit-affaire, je gaat vreemd omdat je de relatie wilt stopzetten, maar durft niet goed, en probeert het daarom met ontrouw te ‘regelen’.”
Toch hoeft dat bedrog niet noodzakelijk tot een relatiebreuk te leiden. Volgens relatietherapeut Kris De Groof (Tanu) kan overspel zelfs net een manier zijn om je relatie nieuw leven in te blazen. “Ik krijg soms koppels bij me die al jaren samen zijn, maar nooit meer echt verbindend communiceren. Als één van de twee dan een scheve schaats rijdt, is dat het uitgelezen moment om gesprekken op te starten. Dit is uiteraard geen pleidooi voor overspel, maar ik kan wel geruststellen: het hoeft zeker niet het einde van een relatie te betekenen.“
Bedrog een relatieboost?
Voor Saskia (38) betekende haar bedrog net een boost voor haar relatie. “Pieter werd drie jaar geleden verliefd op iemand die hij leerde kennen op de tennis. Ik had al even het gevoel dat hij afstand nam. Ik keek in zijn gsm en zag een paar berichtjes met haar. Nadat ik hem ermee confronteerde, biechtte hij op dat hij verschillende keren met haar naar bed was geweest. Hij wilde gelukkig vechten voor onze relatie. Het deed ontzettend veel pijn, maar na twee jaar therapie kan ik zeggen dat onze relatie beter is dan voordien. Ik heb ingezien dat het allemaal wat saai geworden was: we hadden een sterk gezin met twee kinderen, maar we leefden wat naast elkaar door onze drukke planning.”
Volgens relatietherapeut Kris De Groof heel herkenbaar. “Het is wel vaker zo dat er sprake is van overspel omdat er een gevoel van gemis wordt ervaren. Ik vergelijk een relatie met een plantje: als je het niet regelmatig voedt, er aandacht aan geeft en in de zon zet, dan sterft het. Het klinkt wat saai, maar je moet werken voor een relatie en elkaar blijven voeden met liefde. Dat lang gelukkig leven komt er niet zomaar.”
Liefde is als een plantje: voed je het niet, dan sterft het. Werken aan je relatie is noodzakelijk
Blijven praten
In Saskia haar geval startte het herstel van haar relatie met praten. “We zijn naar een relatietherapeut gestapt en die heeft ons doen inzien dat we veel te weinig communiceerden met elkaar. Zij liet me ook inzien dat het overspel niet enkel Pieters schuld was. Ik hoorde hoe hij het gevoel had dat hij niet meer op de eerste plaats kwam sinds de kinderen er waren, en dat hij zich vaak afgewezen voelde als ik geen zin had in seks. Ik vertelde hoe ik het gevoel had dat ik altijd alleen maar bezig was met de praktische zaken van het gezin, en dat ik me soms eenzaam voelde als ik het huishouden aan het doen was en hij tijd voor zichzelf nam. Natuurlijk was ik heel boos en verdrietig en radeloos. Tegelijkertijd was ik doodsbang om mijn gezin te verliezen.
Mijn zelfvertrouwen was volledig weg: ik voelde me lelijk en stom omdat het lang duurde vooraleer ik iets doorhad. Door allebei over onze gevoelens te praten, beseften we dat we allebei niet meer zo gelukkig waren. Die gesprekken vraten heel veel energie, maar tegelijk deden ze deugd: we leerden terug luisteren naar elkaar.
Ook interessant: Hoe ga je om met eenzaamheid binnen je relatie?
Nu maken we heel bewust terug tijd voor elkaar en zijn we terug een echt team. Vergis je niet, daar is wel wat tijd over gegaan. Pieter heeft me heel vaak tot vervelens toe bevestiging moeten geven. En tijdens ruzies moet ik nog soms op mijn tanden bijten om het niet naar zijn hoofd te slingeren. Maar ik weet dat het geen nut heeft, Pieter heeft mij niet bedrogen omdat hij niet meer graag zag, hij was zichzelf kwijtgeraakt en zocht spanning.
Het moeilijkst aan ons herstel was de wederopbouw van het vertrouwen. Ik was erg sceptisch: als Pieter zijn gsm oppakte, dacht ik aanvankelijk meteen dat hij met andere vrouwen stuurde. En ik vond het erg moeilijk als hij met vrienden op pad ging. Stap voor stap is dat vertrouwen er geleidelijk aan weer gekomen. Ik wilde dat Pieter helemaal geen contact meer had met de vrouw die hij op de tennis ontmoette. Daar wilde hij gelukkig aan tegemoet komen.
Ik heb nog steeds moeilijke momenten, ik wil het bedrog echt achter me laten en met een schone lei beginnen. Dat doen we onder andere door wekelijks gesprekken in te plannen en regelmatig op date te gaan. Ik kan nu zeggen dat ik me gelukkiger voel dan voor de affaire. Maar ik denk niet dat een tweede keer onze relatie zou overleven.”
Ik ben gelukkiger dan voor Pieters affaire, maar het heeft veel tijd gekost. En ik heb het met momenten nog moeilijk
Hoe verder na bedrog? De tips van Kris De Groof
1. Negeer het niet
Saskia gaf hier aan dat ze bang was om haar gezin te verliezen. Soms kiest een partner om het bedrog en de bijhorende gevoelens te negeren en gewoon door te gaan met de relatie. Dat is echter geen goed idee. Gevoelens komen altijd op een gegeven moment naar boven.
2. Geef het tijd
Ben je bedrogen? Dan hoef je de relatie niet meteen te verbreken. Geef jezelf tijd om al die emoties te voelen. Je bent waarschijnlijk woedend, verdrietig, radeloos, bang… Dat is allemaal heel normaal. Verwacht niet dat je na een weekje helemaal terug de oude bent. Wil je werken aan je relatie, dan zal dat veel tijd kosten.
3. Doe aan zelfreflectie
Durf jezelf en je relatie kritisch in vraag te stellen. Hoe zat jullie relatie voor het overspel? Was je nog gelukkig? Zou je zelf ook iets met een ander kunnen zijn begonnen? Maak dat voor jezelf zo helder mogelijk. Durf jezelf ook de vraag te stellen of je de relatie nog wil, hoe pijnlijk dat ook is.
4. Praat met elkaar
Een therapeut kan hierbij zeker helpen. Reageer niet defensief, maar luister oprecht naar elkaar. Baken die momenten af, zo’n gesprekken zijn heel emotioneel en ingrijpend. Neem voldoende tijd voor jezelf en plan leuke dingen met vrienden, familie of collega’s om je gedachten te verzetten.
5. Vraag niet naar berichtjes en beelden
Als je bedrogen wordt, spoken er allerlei vragen door je hoofd. Het is echter geen goed idee om berichtjes beginnen te lezen of heel gedetailleerd te vragen hoe pakweg seksuele contacten eraan toegingen. Dat is traumatisch, zo’n dingen blijven op je netvlies gebrand.
6. Zet de stap naar een therapeut als dat nodig is
Dat je zelfvertrouwen een serieuze knak heeft gekregen is niet meer dan normaal. Toch is het belangrijk jezelf terug te waarderen en graag te zien. Vind je het moeilijk om dat zelf aan te pakken, wees dan niet bang om de stap naar een therapeut te zetten.
Meer over relaties:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!