Rouwen om je vriendin: een miskend verdriet?

Je stond dicht bij haar, dichter misschien zelfs dan sommige van haar familieleden. Maar jij – haar beste vriendin – staat niet vermeld op de doodsbrief. Jij krijgt op je werk niet enkele dagen vrij om in alle rust te rouwen. De dood van een goeie vriendin, is het een miskend verdriet?

Rouwexpert Manu Keirse aan het woord:

Geen maatschappelijk kader

“Het sterven van een goeie vriend of vriendin is inderdaad een verdriet dat maatschappelijk niet of onvoldoende erkend wordt. We dragen vriendschap dan wel hoog in het vaandel, als een vriendin sterft, bestaan er geen maatschappelijke gebruiken of rituelen waarin je je verdriet vorm kunt geven of uiten. Je krijgt geen ‘klein verlet’ op het werk, geen geld voor een vliegtuigticket terug en je wordt vaak niet vermeld in het overlijdensbericht. Zaken waar je als dicht familielid wél recht op hebt.”

Vrienden= familie die je zelf kiest

“Vrienden en vriendinnen zijn voor sommige mensen hun hechtste contacten. Als je als ‘vriendin van’ betrokken wordt, is dat vaak als steun en troost voor de familie. Nog te vaak denkt men er niet aan dat ook jij verdriet hebt en nood aan troost.”

Zo hou je de herinneringen levendig

Ook als die ene speciale vriendin er niet meer is, blijven de herinneringen wel. En vaak hebben mensen ook de nood om die levendig te houden. Enkele manieren om dat te doen:

• Blijf over je vriendin praten en noem haar bij naam. Maak aan je omgeving duidelijk hoeveel ze voor je heeft betekend.
• Stel eventueel een map of album samen van foto’s en anderen herinneringen. Op momenten dat je haar mist, kun je even terug in de tijd en herinneringen ophalen.
• Reserveer een plekje voor jezelf waar je regelmatig eens aan haar terug kunt denken. Dat kan een hoekje in de tuin zijn waar je een boompje hebt geplant ter nagedachtenis, maar ook een plaats waar jullie vaak samen waren of de plek waar ze begraven ligt.
• Je kunt haar naam verbinden aan een evenement of initiatief dat herinnert aan iets waar ze zelf nauw betrekken was, zoals een hobby of sport die ze uitoefende, of een bepaald goed doel waar ze zich voor inzette of bij betrokken was.
• Steun de familie van de overleden vriendin door er af en toe eens langs te gaan. Voor ouders en familie is het vaak pijnlijk als met het overlijden ook nog eens heel wat contacten wegvallen.

Prof. dr. Manu Keirse is klinisch psycholoog, doctor in de geneeskunde en gespecialiseerd in rouwverwerking. Hij heeft intussen al 12 boeken op zijn naam staan over verlies en verdriet. In 2009 schreef hij het boek ‘Kinderen helpen bij verdriet’ waarin hij duidelijk maakt hoe je kinderen en jongeren kunt begeleiden bij een verlies, een ernstige ziekte in de familie, een zelfdoding of een echtscheiding.

Uit: Libelle Magazine door Joke Van Caesbroeck. Beeld: Gettyimages.