“Ilse komt binnen met een grote doos vol groenten en fruit. Zoals elk jaar opnieuw, die eerste week van januari”

Koen Strobbe keerde na twintig jaar in het zuiden van Frankrijk met zijn vrouw Ilse en zoon Kwinten terug naar ons land.

Over al die goeie voornemens

Ilse komt binnen met een grote kartonnen doos, afgeladen vol met een bonte verzameling groenten en fruit. Er ligt een guitige glimlach op haar lippen, en ik herinner me haar gezucht van gisteravond voor de tv, toen we het hadden over de ‘vuiligheid’ die de feestdagen achterlaten in je lichaam, door een overvloed aan vettigheid en zoetigheden.

De trotse glimlach op haar gezicht loopt over van de goede bedoelingen, maar tegelijkertijd zie ik in haar blik ook gelatenheid, alsof ze heel goed beseft dat ze zich weer eens heeft laten vangen door allerlei nobele, maar moeilijk vol te houden voornemens. Ik kan niet anders dan zelf ook gniffelen, terwijl ik haar zo zie binnenkomen. Het is immers een schouwspel dat zich elk jaar herhaalt. En niet alleen bij ons.

Die eerste week van januari is voor veel mensen een magisch moment waarop zij allerlei gezonde dingen gaan doen. De salad bars presteren voor een keer beter dan de frituren en de gehele mensheid lijkt over te lopen van optimistische ideeën. Het is een tijd waarin we ons laten leiden door goede voornemens, maar dan wel met de rationaliteit van een katje dat een wollen bol achternazit.

Mensen beginnen plots bizarre dingen te doen, zoals het opruimen van de tuin of de garage, wetende dat die binnen de drie weken toch weer in dezelfde staat verkeert als ervoor. Maar toch trappen we elke keer weer opnieuw in dezelfde val.

‘New year, new me’, roept een collega op het werk, die altijd gelooft dat alles beter klinkt in het Engels. Ik vraag haar plagend of ze serieus denkt dat het simpelweg omslaan van een kalenderblad magische krachten bezit, waardoor we massaal aan de groenten gaan en dagelijks vijf kilometer gaan lopen. Dit jaar lijkt dat trouwens opvallend vaak hét nummer één item op ieders lijstje met goede voornemens te zijn: een gezonder en fitter leven leiden.

Na het werk rijd ik langs de grote verlichte ramen van een enorm fitnesscentrum, waarachter massa’s glanzende toestellen staan. Het zit er afgeladen vol. Een schouwspel dat gedurende de rest van het jaar op dit tijdstip zelden voorkomt. Met een glimlach bedenk ik dat over een week of twee alles weer net zo rustig zal zijn als voorheen. Dan zit iedereen ’s avonds weer gezellig onder een dekentje voor de tv, met een zak chips en een drankje, klaar voor een avondje bingewatchen.

Hetzelfde geldt voor het eten van koolslaatjes en het drinken van groentesmoothies: binnen enkele dagen zal de koelkast op het werk weer gevuld zijn met broodjes kip curry, donuts en andere verrukkelijke, maar minder gezonde, lekkernijen.

Maar we mogen ook niet té cynisch worden en zomaar alle goede voornemens de grond in boren, want er zijn wel degelijk mensen die erin slagen om daadwerkelijk veranderingen aan te brengen in hun leven. Kijk bijvoorbeeld naar de tienduizenden vrouwen en mannen die ook dit jaar vastberaden zijn om eindelijk te stoppen met roken. Zelfs als slechts tien procent van hen slaagt, is dat een fantastisch resultaat. Zélf wil ik dit jaar trouwens een serieuze poging doen om veel meer groenten te bereiden en onze vleesconsumptie stevig in te perken. Laten we hout vasthouden (maar liever geen satéstokje), hopend dat het lukt.

Kortom: laten we dit jaar mild zijn, niet alleen voor anderen, maar ook voor onszelf. Laten we niet te snel oordelen over diegenen met ambitieuze doelen. Misschien hebben ze meer aan wat aanmoediging dan aan een sceptische glimlach. Laten we het nieuwe jaar omarmen met hoop, vastberadenheid en begrip voor de uitdagingen die voor ons liggen. En wie weet, misschien slagen we er dit keer allemaal in om enkele van onze goede voornemens waar te maken, en kunnen we het jaar afsluiten met een gevoel van voldoening en persoonlijke groei.

Ik wens u in elk geval een fantastisch nieuwjaar. Met een lijstje goede voornemens dat even lang is als de lijst met Netflix-series die nog moeten bekeken worden. Maar ook met massa’s zelfrelativering, humor, en, volgende december dan, het besef hoe heerlijk chaotisch ons leven ook in 2024 weer was.

Meer van onze columnisten:

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!