Groeten uit Zweden: “Terwijl er hier zo veel vegetarische opties zijn, eten ze nu meer vlees dan ooit”

In een ander land opnieuw beginnen met je hele gezin: we dromen er misschien allemaal weleens van, maar Sara dééd het gewoon. Hier lees je haar column over het leven met kinderen zoals het is, in Zweden.

Wie is Sara? 42, getrouwd met Phil en mama van twee karaktervolle kids, Elias (15) en Stina (12). Ze ruilden hun Hasseltse stadswoning in voor het lagom leven in Småland, Zweden.

Het lijkt alsof het gisteren was dat we een piratenfeestje voor de vriendjes organiseerden voor de vijfde verjaardag van Elias. Tien jaar later geen piraten meer, maar de vrienden zijn eens zo belangrijk geworden.

Tegen beter weten in vroeg ik of hij honderd procent zeker was dat hij niets samen met ons wilde doen op zijn verjaardag in plaats van in de gym te hangen met zijn maten. Loslaten, Sara, fluisterde ik mezelf in, terwijl ik me krampachtig probeerde te herinneren wat ik het liefst zou gedaan hebben op mijn vijftiende verjaardag.

Op je verjaardag!

Terwijl de puberzoon in de gym zat, besloten wij dan maar een stukje taart te gaan eten. “Op je verjaardag, schat”, zeiden we terwijl we genoten van de lekkernij en het heerlijk uitzicht op het meer. Op weg naar huis besloten we in de winkel te stoppen voor een stukje vlees om ‘s avonds voor de jarige klaar te maken. Vreemd genoeg doen we hem daar tegenwoordig het meeste plezier mee. “Proteïnen, hé, mama”, zegt hij dan. Fitness is ook in Zweden een echte trend bij tieners. En daar hoort ook een aangepast voedingspatroon bij, mét vlees.

Ik heb het er, als vegetariër, lang moeilijk mee gehad, met de vleesconsumptie van de kinderen. Net omdat ik niet wilde dat ze zich tegen ons en onze principes zouden afzetten, hebben we hen altijd vrij gelaten in hun keuze. Ook op school kunnen ze ‘s middags kiezen tussen een gewone maaltijd mét vlees of een vegetarisch alternatief, een luxe als je ‘t mij vraagt. 

Alternatieven voor vlees

Misschien is dat wel datgene dat me voor de borst stoot. Je hebt tegenwoordig zoveel lekkere en gezonde alternatieven voor een stuk vlees, dat het haast crimineel is om er geen gebruik van te maken.

Toen wij intussen meer dan twintig jaar geleden uit overtuiging voor een leven zonder vlees kozen, moesten we het stellen met ofwel enkel groenten, ofwel een ongezonde groenteschijf uit de diepvriesafdeling van de betere supermarkt.

Toen de kinderen klein waren en al eens een ‘vlezeke’ kregen bij de grootouders vond ik dat helemaal oké. In mijn hoofd zouden ze, als ze wat ouder werden -net zoals wij destijds- wel de juiste keuze maken. We mochten hen vooral niet in de ene of de andere richting duwen, dan kwam het wel goed, toch?

Vlees eten in het land van Greta Thunberg

De hoop opgeven doe ik niet, maar licht ongerust ben ik uiteraard wel als ik zie hoe de tieners hier -in het land van Greta Thunberg ook nog- grote hoeveelheden vlees blijven consumeren. Verbieden helpt niet, bewustmaking wel?

Ik blijf dus af en toe vermelden waarom wij als ouders liever een vegetarisch alternatief kiezen, dat -in de meeste gevallen- ook immens veel proteïnen bevat. Eat this, pubers (pun intended). 

Intussen rijden we wel regelmatig naar de boerderijwinkel in de buurt voor een ‘goed’ stukske vlees. Zo steunen we niet enkel de lokale korte keten, maar zijn we ook zeker dat die tieners niet alleen maar rotzooi binnenkrijgen.

Nog meer verhalen uit Zweden:

• Groeten uit Zweden: “Ik was zo blij met het verlossende sms’je van de school”
• Groeten uit Zweden: “Waarom Zweden steeds in de top 10 van gelukkigste landen staat? Wel, hierom”
• Groeten uit Zweden: “Hier in Zweden loert naast het roken of vapen nog een ander gevaar: snus”

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief (onderaan de homepage) om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!