“Van ‘Toedeloe!’ tot ‘Weg van 10-24 juli’. Je out-of-office zegt wie je bent. Zelf vergeet ik er altijd eentje in te stellen”

Hoofdredactrice Karen is 48 en gelukkig getrouwd met Koen. Er is bij haar thuis altijd leven in de brouwerij, met haar drie kinderen Oliver, Noor en Anthony, én hond Goemmer.

Met een gerust hart op reis

Ik las ergens dat het goed is om je ‘out-of-office’ – het berichtje dat automatisch mails beantwoordt als je met vakantie bent – in te stellen een dag voor je werkelijk vertrekt. Zeggen dat je met vakantie bent terwijl dat nog niet zo is, dus. Ik kan me er wel iets bij voorstellen. Het zorgt ervoor dat je misschien wat rustiger naar je vakantie kunt uitkijken, in plaats van die laatste noodzakelijke werksprint nog te trekken en dan oververmoeid of ziek, je vakantie te beginnen.

Het deed me de afgelopen weken met wat meer aandacht naar al die out-of-officeberichten kijken. Na een tijdje besefte ik dat die berichtjes – hoe beknopt ook – best veel zeggen over iemands persoonlijkheid. Iedereen doet dat immers net even anders. Neem bijvoorbeeld de immer zakelijke collega. Die heeft vaak een erg kort bericht: “Weg van 10 juli tot 24 juli.” Geen franjes, geen poespas. Gewoon duidelijk. Zoals die collega zelf ook is: recht voor z’n raap, geen tijd voor andere ‘onzin’.

Langer zijn de ‘ik-ben-weg’-berichten van de controlefreaks. Zelfs als ze met vakantie gaan, willen deze collega’s je precies vertellen wat je moet doen tijdens hun afwezigheid. “Bij die vraag bel je naar Karolien, voor projecten naar Jo of Stijn, voor afspraken mail je Kathleen, en als zij er niet is, neem je best contact op met Ilke.” Deze rotsen in de branding proberen alles te regelen en laten niets aan het toeval over. In hun out-of-office staat vaak een waslijst van collega’s die je kunt contacteren in geval van nood. Het zijn zij ook die je zelfs op een gewone werkdag willen laten weten dat ze niet meteen een bericht kunnen beantwoorden. “Vandaag ben ik moeilijk bereikbaar omwille van vele vergaderingen.”

Herbronnen in Zuid-Spanje

En dan heb je een hele andere categorie, namelijk de zonnetjes op kantoor, de sfeermakers. Die vrolijkheid lees je ook in hun out-of-officebericht. “Toedeloe, ik ga van de zon genieten en ben er even tussenuit. Een fijne zomer iedereen!” Die collega’s zien het leven door een zonnige bril en hun optimisme werkt aanstekelijk. Meestal weet je helemaal niet wie je kunt contacteren bij hun afwezigheid, want dat vergeten ze vaak te vermelden.

Een variant van dit type zijn de ietwat zweverige collega’s. Ook immer positief stellen zij hun out-of-office in met zinnen als “Ik ga me even herbronnen op een stille berg in Zuid-Spanje”, of ze verwijzen naar een liedje: “Ik laat even de zon in mijn hart…” Nog een andere categorie wordt bevolkt door de talenknobbels. Zij plaatsen niet alleen een berichtje in het Nederlands, maar ook in het Engels – “I’m on holiday!”– en in het Frans – “Je suis en vacances.”

En wat doe ik, vraag je je misschien af. Wel, ik behoor tot een zeer specifieke, uitzonderlijke out-of-office- categorie. De categorie die graag de ‘ik ben weg’-berichten van anderen ontleedt… maar zelf altijd vergeet om er eentje in te stellen. Gelukkig heb ik altijd wel de tofste collega’s – van de efficiënte zakelijke types en de controle-freaks tot de zonnetjes in huis – die me uit de nood willen helpen.

Wil je meer columns van Karen lezen?