Cinque Terre: 5 van de mooiste dorpjes in Ligurië
Het klinkt als poëzie en doet je dromen van vakantie: Cinque Terre! Vijf schilderachtige Italiaanse dorpjes, verbonden door magnifieke wandelpaden en een azuurblauwe zee, die je móét gezien hebben.
Cinque Terre: de parels van Ligurië
In het noorden van Italië, aan de Ligurische kust vlak boven La Spezia, liggen vijf adembenemende dorpjes die samen Cinque Terre (Italiaans voor ‘Vijf Gebieden’) vormen. Van noord naar zuid: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore. Vijf pastelkleurige juweeltjes gebouwd op imposante kliffen, met elkaar verbonden door spectaculaire wandelpaden en een oude spoorlijn.
De voormalige vissersdorpjes belandden al in 1997 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst; twee jaar later werd de wijde omgeving tot nationaal park gedoopt, om niet enkel de unieke dorpen, maar ook de natuur eromheen te beschermen.
Vandaag is Cinque Terre dé publiekstrekker van Ligurië met zo’n 2,5 miljoen toeristen per jaar. En die staan stuk voor stuk in hun ogen te wrijven wanneer ze oog in oog komen te staan met de pracht van dit stukje Italiaanse kust.
1. Riomaggiore
De eerste, en meest zuidelijke halte op onze reis langs de vijf dorpjes van Cinque Terre, is Riomaggiore. De treinrit van amper 8 minuten vanuit La Spezia biedt al flarden van de onmetelijke schoonheid van de omgeving, maar eenmaal het treinstation uit en de lange tunnel richting centrum door, staan we aan de voet van de imposante Via Colombo met al zijn oude pastelkleurige huizen.
De weg leidt stijl omhoog, richting groene bergen, en is bezaaid met terrasjes, arcades en winkeltjes. Maar het meest gefotografeerde stukje Riomaggiore ligt lager, het oude trappenhuis door, waar het haventje een tijdloze schoonheid uitstraalt.
Dit is het Riomaggiore van op de ansichtkaarten: tientallen kleurrijke huizen samengepakt op de rotsen, bootjes op straat en toeristen die verkoeling zoeken in het heerlijke zeewater. Vanop een bruisend terrasje en met een gelato in de hand staren we naar het ongelooflijke plaatje. We spotten duikers op de kliffen die met grote sier in het water plonsen, terwijl de zon al stilaan in de zee zakt. Pure vakantie!
2. Manarola
De vijf dorpen van Cinque Terre zijn al sinds de oudheid (het oudste dorp dateert uit de jaren 1200) verbonden met wandelpaden en het bekendste en meest romantische pad heet ‘Via dell’Amore’, dat Riomaggiore met buurdorp Manarola verbindt.
Dit is het makkelijkste deel van de Sentiero Azzurro (Blauwe Routepad), die de wandelaars naar Monterosso al Mare leidt. Bovendien is het net weer geopend voor het publiek, na een jarenlange renovatie. De Via dell’Amore leidt dus naar Manarola, door velen beschouwd als het juweel van Cinque Terre, kronkelend van de groene bergen naar het blauwe zeewater in het haventje.
Op de rotsen in zee liggen toeristen steevast te zonnebaden; fotografen staan dan weer aan de overkant van het baaitje, waar de zon het pittoreske dorp in vuur en vlam zet en waar ook een prima restaurantje (Nessun Dorma) en fijn picknickplekje ligt.
Tip: wie wat rustiger wil zwemmen en zonnebaden, volgt de Sentiero Azzurro tot vlak achter het dorp, waar een kleiner wandelpad recht naar zee leidt.
3. Corniglia
Van alle dorpjes in Cinque Terre is Corniglia het (buitengewoon mooie) buitenbeentje. Het is namelijk het enige dat niet direct aan zee ligt. De Cinque Terre Express, die elk kwartier langs de vijf dorpen zoeft, zet toeristen af aan het treinstation (met zicht op zee), waar je de keuze hebt: de 382 treden omhoog langs de klif of met het kleine busje over de weg.
Die extra inspanning biedt één groot voordeel: zelfs in de zomermaanden is het hier heerlijk rustig en voelt het nóg authentieker aan dan de rest van Cinque Terre. Qua schoonheid hoeft Corniglia bovendien niet onder te doen: het dorp is omgeven door wijngaarden en oude olijfboomgaarden en biedt van op elk pleintje een adembenemend zicht op de omliggende heuvels en de Middellandse Zee.
4. Vernazza
Na een fikse wandeling van zo’n anderhalf uur door groene heuvels komen we aan in Vernazza, misschien wel het mooiste van alle dorpen. De befaamde Via Roma leidt hier van het treinstation naar zee, waar een oude kerk (Chiesa di Santa Margherita di Antiochia) opvallend geposteerd staat in de baai. De geur van gebakken vis waait uit de restaurants naar de centrale piazza, tot aan het kleine zandstrandje.
Dat strandje is samen met de bruisende winkelstraat Via Roma de reden waarom Vernazza zo populair is. Het dorp is een heerlijk labyrint van kleurrijke straten en steegjes, oude Ligurische huizen, kerken en kastelen, volgepropt met prima restaurants en barretjes die de Ligurische keuken (met pesto en focaccia voorop) in de verf zetten.
5. Monterosso al Mare
De perfecte afsluiter van onze prachtige reis door Cinque Terre is Monterosso al Mare, het grootste dorp van de vijf en het enige met brede zandstranden. Met andere woorden: de perfecte bestemming voor een dagje aan het strand, onder een van de honderden kleurrijke parasols die het azuurblauwe zeewater flankeren.
Het dorp bestaat uit twee delen: het nieuwe gedeelte rond het treinstation – waar het langste strand en de mooie strandboulevard liggen – en het oude gedeelte achter de middeleeuwse toren van Aurora, dat gedomineerd wordt door de ruïnes van een oud kasteel. Ontspanning én inspanning dus, want de klim naar het prachtige oude kapucijnenklooster en de indrukwekkende begraafplaats vraagt wel wat spierkracht.
Op zoek naar het mooiste uitzicht? Wandel dan een klein stukje van de Sentiero Azzurro richting Vernazza en kijk achterom naar het heerlijke plaatje: de laguneblauwe zee, het witte zandstrand, het oude dorp en de groene bergen in één foto. Bellissimo!
Cinque Terre praktisch
Erheen
De snelste manier om Cinque Terre te bereiken is met een vlucht naar Pisa (Ryanair vliegt zowel uit Zaventem als Charleroi). Vanaf treinstation Pisa Centrale zijn er rechtstreekse treinen naar Monterosso al Mare (reken op 1 uur en 15 minuten) en treinen met overstap in La Spezia (reken op 1 uur en 30 minuten). Met de auto kan natuurlijk ook – Cinque Terre ligt op zo’n 1200 kilometer van Brussel – maar weet dat de dorpjes zelf autovrij zijn. Parkeren doe je best in La Spezia waar je dan de trein neemt.
Van dorp naar dorp
Met de trein: de vijf dorpen van Cinque Terre zijn allemaal met elkaar verbonden via het spoor. Elk kwartier rijdt er een Cinque Terre Express langs de dorpen. Een enkele rit kost telkens € 5, een dagpas (zoveel rit-ten als je wilt tussen de dorpen) kost € 18,20. Zo’n dagpas geeft bovendien toegang tot alle wandelpaden in het nationaal park.
Te voet: wil je enkel wandelen, dan schaf je best een Cinque Terre Trekking Card aan(€ 7,50 per dag).
Met de boot: van maart tot november varen er ook heel wat ferry’s van Levanto, La Spezia en Portovenere naar de dorpen van Cinque Terre, met haltes in Monterosso, Vernazza, Manarola and Riomaggiore. Een dagticket (hop on/hop off) kost € 41. Meer info op cinqueterre.eu.com/en/boat-excursions
Logeren
Wil je graag in een hotel verblijven, kies dan voor Monterosso al Mare als uitvalsbasis, waar je een ruime keuze hebt. In de andere dorpen vind je voornamelijk guesthouses en appartementen. Een handige bijsluiter:
- Monterosso: voor gezinnen, strandliefhebbers, hotelgangers.
- Vernazza: voor koppels, mensen die houden van bruisende bestemmingen.
- Corniglia: voor wandelaars, en wie liever iets rustiger wil zitten.
- Manarola: voor koppels, en wie graag drukke dagen, maar rustige avonden heeft.
- Riomaggiore: voor jongere mensen, en wie een vleugje nightlife wil.
Met dank aan ENIT, Italian National Tourist Board. Meer info: italia.it/en • Tekst en foto’s: Sebastiaan Bedaux
Nog meer Italië:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!