De Europese wilde kat duikt weer op
Voor het eerst in meer dan 150 jaar is er een Europese wilde kat opgedoken in Vlaanderen. Een vrijwilliger van Natuurpunt slaagde erin het dier met een cameraval te filmen in het natuurgebied Smeetshof in Bocholt. Het is al de tweede keer dit jaar dat er in dat natuurgebied in de provincie Limburg een spectaculaire diersoort opduikt. Dit voorjaar konden wetenschappers er een otter filmen, ook een diersoort die al lang niet meer voorkomt in Vlaanderen.
Een wilde kat onderscheiden van een (verwilderde) huiskat is specialistenwerk, maar er zijn een aantal belangrijke kenmerken die iedereen kan vaststellen. Zo heeft de wilde kat een dikke staart met een stomp zwart uiteinde en drie tot vijf zwarte ringen. Op haar rug loopt een donkere streep tot net voor de staart. Op de kop en de nek van het dier lopen vier strepen. Een wilde kat is ook groter en heeft een massieve kop.
De wilde kat leeft in grote delen van Europa, maar heeft een erg versnipperde verspreiding. In België kwam de wilde kat tot voor deze waarneming enkel in Wallonië voor. Er wordt algemeen aangenomen dat deze katachtige in Vlaanderen wist te overleven tot de tweede helft van de 18de eeuw.
“De wilde kat heeft nood aan grote, bosrijke natuurgebieden, met voldoende schuilmogelijkheden zoals rotsspleten, boomholten en holen van andere dieren. Die zijn in het Smeetshof volop te vinden,” zegt Chris Steenwegen, directeur van Natuurpunt. “Maar om het dier echt een toekomst te bieden in Vlaanderen, is er nood aan meer robuuste, wilde natuurgebieden.”
Hoe het dier tot in Bocholt is geraakt, is nog een raadsel. De populatie dieren die het dichtste bij leeft, bevindt zich in op 80 à 100 km in Wallonië. Het valt dan ook niet uit te sluiten dat het dier uit gevangenschap afkomstig is. In Nederland zijn al tweemaal wilde katten opgedoken. Die werden als schattige kittens meegenomen uit het buitenland en bleken compleet onhandelbaar te zijn. De Europese wilde kat mag er dan een beetje uitzien als een kat, het is en blijft een echt wild dier.
Wil je zelf graag zeldzame zoogdieren op de gevoelige plaat vastleggen, surf dan voor tips www.zoogdierenwerkgroep.be.
Volg Natuurpunt op Facebook of Twitter!