6x elektrisch fietsen door onze Nationale Parken
Wist je dat België 6 officiële Nationale Parken telt? Stuk voor stuk ware natuurpareltjes waar het ook heerlijk fietsen is.
Wat is een nationaal park?
Het eerste Nationaal Park (Yellowstone) werd omstreeks 1870 in de VS opgericht. Ondertussen zijn er wereldwijd zo’n 1842 Nationale Parken. De bescherming van de natuur staat er voorop, maar wel in combinatie met menselijke activiteiten, zoals natuureducatie en recreatie.
Het gaat altijd om natuurgebieden die met elkaar verbonden worden, waardoor plant- en diersoorten meer ademruimte krijgen. De natuur in Vlaanderen is schaars en versnipperd. Toch zijn er 4 gebieden erkend als Nationaal Park: Bosland, de Hoge Kempen, de Brabantse Wouden en de Scheldevallei. In Wallonië kregen de Vallei van de Semois en het gebied ‘Tussen Samber en Maas’ dit statuut.
Natuurparken en Regionale Landschappen
Naast de 2 Nationale Parken zijn er in Wallonië 12 erkende Natuurparken. De bekendste zijn de Hoge Venen en Deux Ourthes. In Vlaanderen spreekt men officieel niet over Natuurparken, maar over 18 Regionale Landschappen. Het doel is de natuur te behouden en te versterken, maar ook het erfgoed en de streekidentiteit te beschermen.
6 fietsroutes door onze Nationale Parken
1. Bosland, Limburg
De route: volg de knooppunten 224 – 260 – 267 – 553 – 552 – 264 – 255 – 272 – 257 – 256 – 254 – 253 – 229 – 228 – 227 – 230 – 224
Nationaal Park Bosland is een echt fietsparadijs. Tijdens deze tocht rij je eerst langs de ‘Sahara’ en daarna op jaagpaden langs kanalen. Je doorkruist de eindeloze bossen van het Kattenbos en Pijnven, waar je kunt fietsen door de bomen. Je ziet, voelt en ruikt de schoonheid van de natuur.
Hoogtepunten
• De Sahara in Lommel • Kanaal van Beverlo • Leyssensmolen • Kunstwerk ‘Bevlindert’ van Will Beckers • Duitse militaire begraafplaats • Fietsen door de bomen • Brouwerij De Logt
Praktisch
- Afstand: 61,5 km
- Moeilijkheidsgraad: vlak en haalbaar voor iedereen
- Weg: volledig geasfalteerd met veel autovrije stroken
- Vertrekpunt: De Soeverein in Lommel
- Parkeren: gratis parking aan Sportveldenstraat 10, Lommel
- Fietsverhuur: De Soeverein
Voorbij de start fiets je langs ‘de Sahara’, een immense zandvlakte. Aan het kanaal Bocholt-Herentals ga je links om wat verderop het jaagpad langs het Beverlo-kanaal te volgen. Het diende voor de bevoorrading van het militaire kamp in Leopoldsburg. Het terras van Dikke Lowie is een leuke plek om bij te tanken.
Via het Kristalpark en Lommel-Werkplaatsen fiets je richting Kattenbos. Aan je linkerkant doemt de Leyssensmolen op. Aan het kunstwerk ‘Bevlindert’ van Will Beckers ga je rechts. Je passeert het Duitse militair kerkhof. Hof ten Vrede is een gezellig fietscafé met een fietsoplaadpunt.
Aan KP 272 ligt de iconische fietsbrug van 700 meter, waar je letterlijk tussen de bomen rijdt. Via het Pijnvenbos kom je in het gehucht Locht. Vlak bij KP 257 ligt brouwerij ‘De Logt’, met een heerlijk terras. Via natuurdomein Hobos zet je koers naar Lommel.
Na de drukke Ringlaan fiets je door een open landschap naar het kanaal Bocholt-Herentals. Aan Joe’s Bridge draai je af naar links. Nog even trappen en je bent terug aan het startpunt. Tijd om uit te blazen bij een lekker drankje!
2. Nationaal Park Scheldevallei, Antwerpen & Oost-Vlaanderen
De route: volg de knooppunten 04 – 05 – 06 – 08 – 76 – 67 – 10 – 11 – 12 – 13 – 80 – 81 – 28 – 27 – 37 – 82 – 83 – 11 – 35 – 20 – 31 – 54 – 01 – 21 – 22 – 40 – 03 – 04
In het Nationaal Park Schelde- vallei kronkelt de Schelde door een adembenemend mooi landschap. In het Schelde-estuarium zorgen de getijden voor unieke plant- en diersoorten. Tijdens deze vlakke tocht op jaagpaden en dijken vloeien geschiedenis en natuur naadloos in elkaar over. Telkens weer geniet je van het weids uitzicht over de stroom.
Hoogtepunten
• Vlecht- en streekmuseum De Zilverreiger in Weert (zilver- reiger.be) • Mariekerke, een oud vissersdorpje aan de oever van de Schelde • Museum, graf en standbeeld van dichter Emile Verhaeren in Sint-Amands • Spoorlijn 52, die ooit Dendermonde met Antwerpen-Zuid verbond • Fort Liezele (fort- liezele.be) • Hof van Coolhem (hofvancoolhem.be) • Sas van de Oude Schelde • Kasteel van Marnix van Sint-Aldegonde (kasteelvanbornem.be)
Praktisch
- Afstand: 51 km
- Moeilijkheidsgraad: vlak
- Weg: bijna volledig geasfalteerd, 70% autovrij
- Vertrekpunt: Streekmuseum De Zilverreiger, Scheldestraat 18 in Weert
- Parkeren: gratis parking in het centrum van Weert
- Fietsverhuur: De Zilverreiger
Na de start volg je de Scheldedijk en doorkruis je een slikken- en schorrenlandschap. Wat verder kom je in Sint-Amands, het geboortedorp van schrijver-dichter Emile Verhaeren. Daarna volg je de oude spoorlijn 52. Je komt aan Fort Liezele, een museum over WO I.
Na Puurs passeer je aan het Hof van Coolhem, ooit een refuge van de abdij van Hemiksem. Daarna volg je het Zeekanaal Brussel-Schelde. Eens terug aan de Schelde, fiets je door stilte- gebied Nattenhaasdonk tot aan het standbeeldje van de Dijkgravin. Fiets aan KP 01 rechtdoor tot aan De Notelaer, een 18de-eeuws zomerpaviljoen dat beroemd werd door ‘Stille Waters’.
Na Bornem zwaait de natuur de scepter met de pittoreske Oude Scheldearm en het Sas als hoogtepunten. Daarna verschijnt het silhouet van het sprookjesachtige kasteel van Marnix van Sint-Aldegonde. Voor je het beseft, kom je terug in Weert aan, de ideale plek voor een gezellige afdronk!
3. Brabantse Wouden, Vlaams Brabant
De route: volg de knooppunten 01 – 79 – 80 – 05 – 04 – 07 – 27 – 58 – 57 – 25 – 60 – 49 – 63 – 62 – 61 – 46 – 45 – 19 – 09 – 03 – 02 – 01
Het Hallerbos, Zoniënwoud, de Dijlevallei en Meerdaalwoud vormen sinds oktober 2023 samen het Nationaal Park Brabantse Wouden, goed voor meer dan 10.000 hectare natuurpracht. Tijdens deze fietstocht tussen Heverlee en Tervuren gaan geschiedenis en natuur hand in hand. Je fietst door het Meerdaalwoud en het Zoniënwoud naar het magnifieke Warandepark van Tervuren.
Hoogtepunten
• Zoet Water in Oud-Heverlee • Het uitgestrekte Meerdaalwoud en Zoniënwoud • De druiven- streek • Pachthof Stroykens • Tervuren, met zijn arboretum, AfricaMuseum (africamuseum.be) en Warandepark • De pittoreske Vallei van de Voer
Praktisch
- Afstand: 43 km
- Moeilijkheidsgraad: licht glooiend parcours met af en toe een kuitenbijter
- Weg: geasfalteerd met onverharde, goed berijdbare stroken
- Vertrekpunt: Zoet Water
- Parkeren: gratis parking Zoetwater, Maurits Noëstraat 15, Oud-Heverlee
Na de start klim je langs de Herendreef door het Meerdaalwoud. Via de Dijlevallei kom je in Huldenberg. Je rijdt door de druivenstreek, waar ooit zo’n 10.000 serres stonden. Je fietst door weidse landschappen op een licht heuvelachtig parcours.
Aan KP 57 kun je even afdraaien naar Pachthof Stroykens (richting KP 8). Deze vierkantshoeve is de ideale plek om je batterijen (of die van je fiets) op te laden. Dan zet je koers naar het Zoniënwoud. Eerst rij je langs het Arboretum van Tervuren en het Kapucijnenbos, daarna langs de Tervurenlaan. Je fietst door de achtertuin van het Museumpark AfricaMuseum. De vijvers van het Warandepark vormen het perfecte decor voor een picknick.
Daarna doorkruis je de Vallei van de Voer. Na Vossem volgt er een open landschap tot aan de de vijvers van het Zoet Water, waar de terrasjes lonken.
4. Nationaal Park Vallei van de Semois, Namen
De route: volg de knooppunten 48 – 49 – 07 – 47 – 08 – 16 – 48
Het Nationaal Park van de Semoisvallei is bijna 29.000 ha groot. Acht gemeenten maken er deel van uit: Bertrix, Bouillon, Chiny, Florenville, Herbeumont, Paliseul, Tintigny en Vresse. 86% bestaat uit bossen en wouden met als rode draad de Semois. Tijdens deze sportieve tocht is de natuur alomtegenwoordig, maar ook historisch erfgoed is nooit ver weg.
Hoogtepunten
• Kunstproject ‘Centre d’Interprétation d’Art’ in Vresse-sur Semois (fondation-chaidron.be) • De ‘Pont de Claies’ • Gros-Fays, een van de Mooiste Dorpjes van Wallonië • De kerktoren van Oizy • Wijngaard ‘Vignoble Bellefontaine’ (vignobledebellefontaine.be) • Bizon-ranch in Orchimont (bisonranchorchimont.com)
Praktisch
- Afstand: 35,4 km
- Moeilijkheidsgraad: sterk heuvelachtig
- Weg: na de start een paar kilometer onverhard
- Vertrekpunt: Toeristische dienst Vresse-sur-Semois, Rue Albert Raty 83, Vresse-sur-Semois
- Parkeren: gratis parking rue Albert Raty 112, Vresse-sur-Semois
semois-parcnational.be, tourisme.vresse-sur-semois.be
Je verlaat Vresse via het Sint- Lambertus-brugje. Je volgt een onverhard pad langs de Semois. Je passeert aan de ‘Pont de Claies’, een tijdelijke lattenbrug die vroeger door de tabaksplanters werd gebruikt. In Mouzaive begin je aan een stevige klim tot in Gros-Fays, een van de Mooiste Dorpjes van Wallonië.
Let in Oizy op de kogelgaten in de oude toren van de kerk. Op het zonnige terras van de ‘Ferme de La haute Voie’ kun je nippen aan een lokaal biertje. Dan klim je door een open landschap tot in Bellefontaine. Het dorp dankt zijn naam aan de Sint-Furcy bron. Je passeert de Vignoble Bellefontaine, een wijngaard van 5 hectare.
Net voor Orchimont zie je links een wegwijzer naar een bizonranch. Naast de 200 Amerikaanse bizons is er een saloon, een restaurant en een drugstore. Hoog tijd voor een lange afdaling. Aan het station van de oude tramlijn is er een picknickplaats. In Vresse kun je terecht voor een drankje en hapje.
5. Nationaal Park Tussen Samber en Maas, Henegouwen
De route: volg de knooppunten 91 – 90 – 58 – 57 – 56 – 60 – 62 – 1 – 2 – 32 – 26 – 27 – 97 – 96 – 95 – 91
Les Lacs de l’Eau d’Heure, het grootste merencomplex van België, maakt deel uit van het Nationaal Park ‘Tussen Samber en Maas’. Een fietstocht langs de oevers brengt je langs baaien met zeilbootjes en romantische stranden. Via het platteland kom je aan de RAVeL L109/2.
Hoogtepunten
• Les Lacs de l’Eau d’Heure (lacsdeleaudheure.be) • Marmermuseum in Sivry-Rance (museedumarbre.com) • De stilte langs de RAVeL 109/2 • Het terras van Le Tri-Marrants (letrimarrants.be) • De stuwdam en de skywalk
Praktisch
- Afstand: 41 km
- Moeilijkheidsgraad: quasi vlak en licht glooiend
- Weg: geasfalteerd, 50% autovrij
- Vertrekpunt: Onthaalcentrum ‘La Plate Taille’, Route de la Plate Taille 99, Boussu-lez-Walcourt
- Parkeren: gratis aan de start
- Fietsverhuur: Onthaalcentrum
cm-tourisme.be, parc-national-esem.be
Na het vertrek fiets je langs de oever van ‘La Plate Taille’. Je kunt er zwemmen en iets drinken in de hippe strandbar. Daarna doorkruis je het platteland tot aan de RAVeL 109/2, een autovrij traject op een oude spoorlijn. Je rijdt door het staatsbos van Sivry- Rance, waar rood marmer gewonnen werd. Maak een ommetje naar het marmermuseum in Rance (KP 2 > KP 8).
Net voorbij KP 32 verlaat je de RAVeL en rij je door Fourbechies, een dorp waar de tijd is blijven stilstaan. Aan KP 96 bereik je de zuidelijke oever van ‘La Plate Taille’, waar een mooi geasfalteerd pad langs de oevers kronkelt. Na enkele kilometers kom je aan de zeilclub.
Achter het boothuis ligt restaurant Le Tri-Marrants, een heerlijke stopplaats met een prachtig zicht op het meer. Je bereikt de startplaats via de stuwdam. Tijdens een bezoek aan de stuwdam daal je samen met een gids af in de buik van de dam. Op het einde van de rondleiding neem je de lift naar de toren van 107 meter. Het uitzicht is hier adembenemend.
6. Hoge Kempen, Limburg
De route: volg de knooppunten 41 – 565 – 551 – 550 – 61 – 63 – 62 – 252 – 251 – 534 – 29 – 30 – 250 – 509 – 508 – 512 – 39 – 529 – 528 – 500 – 501 – 41
Het Nationaal Park Hoge Kempen was 15 jaar lang het enige nationale park in België. Momenteel is het goed voor bijna 13.000 hectare natuurpracht. Ook aan variatie geen gebrek: immense bossen, uitgestrekte heides, landduinen en vennen gaan naadloos in elkaar over. Je geniet hier niet alleen van de natuur, maar je neemt ook een duik in het mijnverleden.
Hoogtepunten
• Station As met bistro ’t Stasjon (stasjon.be) • Fietsbrug door de Mechelse Heide • Oude begraafplaats Rekem • Recreatiedomein Kattevennen (kattevennen.be) • Cosmodrome met zijn volkssterrenwacht en planetarium (cosmodrome.be) • Thorpark in Waterschei (thorpark.be)
Praktisch
- Afstand: 51,4 km
- Moeilijkheidsgraad: vlak met grote delen autovrij
- Aard van de weg: volledig geasfalteerd
- Vertrekpunt: station As, Stationsstraat 124, As
- Parkeren: gratis parking
- Fietsverhuur: toerisme@as.be
Je start aan het Station As, ooit de plek waar mijnwerkers en kolenwagens naar de mijnen vertrokken. Er is een bezoekersonthaal én een leuk café. Na KP 551 fiets je dwars door de Mechelse Heide. Wat verder rij je langs het Koninklijk Domein Opgrimbie, netjes afgeschermd voor de buitenwereld. Je passeert het oude kerkhof van het psychiatrisch instituut Rekem, waarna je de bossen van Zutendaal doorkruist.
Je komt aan in Kattevennen, daar kun je in brasserie De Krater iets eten en drinken. Breng zeker ook een bezoekje aan Cosmodrome, een volkssterrenwacht met planetarium. In de 360°-bioscoop leer je alles over sterren en planeten. In Genk steek je aan het Heempark de Europalaan over.
Daarna zet je koers naar Waterschei. De oude mijngebouwen van Thorpark zijn subliem gere- noveerd, inclusief een pop-upbar. Daarna fiets je langs het voetbalstadium van Genk. In de verte steken de terrils de kop op. De laatste honderden meters rij je over het Kolenspoor.
Tekst en foto’s: Kristien Hansebout
Nog meer fietsroutes:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!