Uitstap van de week: trappen door de reigerstreek

Elke week stellen we je afwisselend een wandeling en een fietstocht voor, afgestemd op het seizoen. Deze week fietsen we in de omgeving van een kanaal dat zijn oude functie al lang niet meer vervult, maar zijn naam, de Lieve, schonk aan de nieuwe Oost-Vlaamse fusiegemeente Lievegem.

Midden in het Meetjesland

De coronamaatregelen rond uitstappen, het bezoeken van musea en horeca en dergelijke zijn sterk versoepeld. Hier vind je de meest recente regelingen op dat vlak. Natuur en Bos geeft hier nog richtlijnen bij uitstappen door natuurgebied. Bij eventuele stopplaatsen geven we de link mee, zodat je kunt zien of er op deze plek nog beperkingen gelden. Klik er zeker even op voor je vertrekt.

Een van de blikvangers op de uitstapsite van de provincie Oost-Vlaanderen, routen.be, is de Reigerroute. Die heeft haar naam heus niet gestolen: de kans dat je minstens enkele van die statige vogels tegenkomt is bijzonder groot. De reden daarvoor is duidelijk: de route loopt door typisch Meetjesland-gebied, met omheinde weiden, velden, stukken bos en veel water. De perfecte biotoop voor deze prachtige dieren.

Onze ‘wegwijzer’ op een deel van deze route is een oud kanaal: de Lieve. Wij fietsen zo’n 54 km lang door rustgevend landschap dat, ook al komen we een plek tegen die een beetje misleidend ‘Kuitenberg’ heet, behoorlijk vlak is en grotendeels verhard.

Starten doen we aan het station of de sporthal van Waarschoot. Via het dorp rijden we naar het zuiden richting het Lievekanaal. Dat zien we na een kilometer of drie opdagen aan het romantische Beirtjesbrugje.

We volgen het kanaal langs de westelijke kant. De Lieve werd ooit eigenhandig gegraven door Gentse vissers als directe verbinding met de Schelde. Vandaag blijven er alleen nog enkele stukken en beddingen over. Ze hebben geen functie voor de scheepvaart, maar des te meer voor de natuur en zelfs de drinkwatervoorziening van de streek.

We rijden langs de Lieve tot ze bij Stoktevijver uitkomt in het Schipdonkkanaal. Dat volgen we, maar verlaten we wat later om door het hart van Zomergem te fietsen. Onderweg komen we voorbij Rohoek: echt typisch landschap van het Meetjesland, met weiden, bos en poelen.

De Sint-Martinuskerk in Zomergem is best een bezoekje waard. Even uitblazen op een terrasje kan hier natuurlijk ook. Dan gaat het naar een nog grotere waterweg: het kanaal Gent-Brugge. Dat volgen we maar even van dichtbij: amper een kilometer verder bij de Sluis van Schipdonk volgen we weer heel even het kleinere kanaal en trappen we naar Lovendegem. We passeren langs kasteel Dons de Lovendegem en Diepenbroeck. Hier is het dat we even verder de niet zo kuitenbijtende Kuitenberg tegenkomen.

Wie de route flink (met zo’n 15 km) wil inkorten, rijdt van hier naar knooppunt 30. We houden er de moed in en fietsen door Belzele richting Sleidinge. En dan gaat het zo’n 5 km naar het noorden. De reden voor deze ‘omweg’? We fietsen een eindje langs Kwadenbos, alweer een heerlijke plek om even het stalen ros opzij te zetten. Hier staat een klein kapelletje bij een boom die de ‘Bevenden hazelaar’ wordt genoemd, maar eigenlijk een trillinde is. Het verhaal gaat dat hier ooit een moord op de verkeerde persoon gebeurde. Iets voor een thriller, zeg maar. Waarschoot ligt nu op een flinke steenworp (nou ja, zo’n 2,5 km) van ons af, maar wij koersen pal naar het zuiden, alweer naar het Lievekanaal en de rustige omgeving van Haantjen.

We volgen het Lievekanaal weer zo’n kilometer of vier tot we weer precies uitkomen bij het Beirbrugje waar we het kanaaltje voor het eerst hebben ontmoet. Laatste etappe: terug naar onze vertrekplek in Waarschoot, over de weg die we al in de andere richting hebben afgelegd. De beloning? Een bank, een hapje en/of een drankje. Eten kan bijvoorbeeld in ‘t Oud Liefken (open vanaf 11 juli, reserveren is nodig!) of De Akkerhoeve voor snacks en artisanale desserts.

Meer weten?

Voor meer informatie over de Reigerroute kun je hier terecht.

Praktische info

• Vertrekpunt: Sportcentrum van Waarschoot, Kleine Weg 3, 9950 Lievegem
• Afstand: 53,8 km
• Periode: altijd
• Traject: sportcentrum – 3 – 13 – 9 – 59 – 7 – 61 – 6 – 10 – 12 – 22 – 23 – 25 – 32 – 34 – 37 – 38 – 31 – 27 – 17 – 78 – 11 – 24 – 60 – 30 – 28 – 15 – 13 – 3 – sportcentrum
• Extra info: een gedetailleerde routekaart vind je hier als pdf. Klik hier en klik dan  het menu ‘download de route’ voor de gpx-file

Op zoek naar nog meer fietsuitstapjes?

• Fietstocht in de kijker: de nieuwe Vlaamse Kunststedenroute
• Uitstap van de week: zoeven door de zeewind langs de Westkustfietsroute
• Magische nieuwe fietsroute: Fietsen door de Heide

Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!