Interview: Anja Feliers viert 20 jaar schrijven
Anja Feliers timmert al twintig jaar aan haar schrijfcarrière, en met een prachtig resultaat. 150.000 verkochte boeken, drie reeksen en een warme fanbase die elk jaar aangroeit. Ook in onze Libelle Leesclub ontdekken steeds vaker mensen haar werk, tot haar grote plezier. “Zonder lezers is een schrijver niks”.
Anja, je hebt net je feest ‘20 jaar Anja Feliers’ achter de rug, proficiat! Zit je nog op een roze wolk?
“O ja. Het was een avond met veel fans, mijn uitgeverij, vrienden en familie… Het voelde echt als een warm bad. Lezers waren in grote getale komen opdagen van alle kanten van het land. Fantastisch vond ik dat. Ik heb in al die jaren een hechte band opgebouwd met mijn lezers. Helemaal in het begin lieten ze weleens een berichtje achter in mijn gastenboek op de website. Of ze stuurden mij een mail. Ik beantwoordde al die reacties zelf, dat vond ik heel belangrijk. Vandaag is die connectie zoveel makkelijker dankzij de sociale media.”
150.000 boeken verkocht, dat betekent dat mensen 150.000 keer vertrouwen in mij hebben gehad. Ik vind dat fantastisch
Ik herinner me Heather Morris, auteur van ‘De tatoeëer van Auschwitz’, op ons allereerste Libelle Leesclub-event in Vlaanderen. Ze is in de tachtig, reist de wereld rond en neemt haar tijd voor élke fan die haar wil spreken. “Zonder mijn lezers zou ik niet bestaan als schrijfster”, zei ze me.
“Absoluut, je wordt maar een schrijver dankzij je lezers. Ik had het er vorige week over met mijn man in aanloop naar de verjaardagsavond. 150.000 boeken verkocht, dat is een abstract getal en moeilijk te vatten. Ik kan ze in ieder geval niet in mijn huis leggen (lacht). Maar dat betekent dat mensen 150.000 keer vertrouwen in mij hebben gehad, dat ze dachten: ‘Van alle boeken waaruit we kunnen kiezen, nemen we die van Anja Feliers.’ En zijn er nog meer, want de bibliotheeklezers zijn niet meegerekend. Ik word heel blij van dat aantal, zoiets opbouwen is een werk van lange adem.”
En niet evident, want naast schrijven geef je parttime les. En dan is er ook nog die migraine die je zo vaak parten speelt. De voorbije maanden had je er zoveel last van dat je boek er bijna niet was gekomen.
“Ik heb al heel mijn leven last van migraine, en bij stress en drukte wordt het erger. Ik weet inmiddels dat mijn slaaphygiëne heel belangrijk is, maar door de jobs die ik combineer is het soms moeilijk om mij daaraan te houden. Al meer dan 25 jaar neem ik medicatie om de aanvallen een beetje onder controle te houden, maar het blijft – zoals voor elke migrainepatiënt – een zoektocht. Dit voorjaar heb ik een paar héél zware aanvallen gehad in combinatie met duizeligheid en mijn zicht dat plots wegviel. Ik ben zelfs een paar keer op spoed beland. Gelukkig is het ergste nu voorbij, al ben ik soms nog draaierig. Ondertussen is door een neuroloog bevestigd dat het wegvallen van mijn zicht een nieuw stadium is in mijn migraineverhaal. Ik moet dus extra opletten en zeker voldoende slapen. En als ik een aanval voel opkomen, dan weet ik: bed in, oogmaskertje op, gordijnen dicht en ondergaan.”
Leven met migraine is een strijd. Ik móét momenten van rust inbouwen, maar soms wringt dat
Migraine is zwaar onderschat, het heeft een enorme impact op je leven, zowel professioneel als privé.
“Soms heb ik een hele week migraine. Soms maar een dag per week. Soms is het een periode beter. Maar het beperkt mij, ik moet er altijd rekening mee houden. Als ik deadlines heb, kan ik nooit het risico nemen om te wachten tot de laatste dag. Het is een strijd, ja, ik weet dat ik momenten van rust moet inbouwen en soms wringt dat. Hier thuis weten ze dat intussen. ‘Laat mij maar in mijn holletje kruipen’, zeg ik dan.”
Betekent het schrijfproces voor jou rust?
(denkt na) “Dat is dubbel. Ik schrijf twee thrillers per jaar, tussendoor neem ik wel een schrijfpauze, maar die wordt meestal ingevuld door promotie. Ik voel nu dat het kriebelt om weer te beginnen schrijven, want dit najaar komt er een hele speciale titel aan, een stand-alone, iets totaal nieuws. Maar vooraleer ik kan schrijven, moet ik alle scènes uitgedacht hebben. Die personages al schrijvend tot leven brengen, dat brengt me in een flow, dan verdwijn ik weleens van de wereld. Maar het proces van schrijven is zeker niet altijd romantisch. Het is ook: elke dag aan je computer gaan zitten en je aantal woorden halen.”
Heel wat lezers in onze Libelle Leesclub worden geraakt door je hoofdpersonages en de psychologische bagage die je hen meegeeft.
“Ik heb heel bewust een psychologe en een medium gekozen als hoofdpersonages, vrouwen die kijken naar de psyche van de mens. Meer nog dan whodunits zijn mijn boeken whydunits. Natuurlijk wil je weten wie de dader is, maar ook waarom. Volwassenen krijgen als kind van alles mee waar we ons niet bewust van zijn. Sommige mensen slagen erin om een zware jeugd om te zetten in een positief verhaal, anderen niet. Dat zijn de verhalen die ik wil vertellen en dat maakt het voor de lezers ook herkenbaar.”
Dit najaar komt er een hele speciale titel aan. Een stand-alone, iets totaal nieuws…
Tot slot: als je terugkijkt naar de Anja van twintig jaar geleden en de Anja vandaag, wat is dan het grootste verschil?
“Mijn eerste roman was een jeugdverhaal over het verlies van mijn mama toen ik nog heel jong was. Het was therapeutisch om dat te kunnen schrijven, en tot mijn grote verbazing werd het uitgegeven. Toen de vraag kwam naar een tweede boek, moest ik ineens zelf nadenken over een verhaal. Inmiddels besef dat ik een goeie verhalenvertelster ben, dat ik het talent heb om mensen te kunnen boeien. En dat durf ik vandaag alleen zeggen dankzij de vele reacties van mijn lezers, mensen die meer dan twintig euro uitgeven omdat ze erop vertrouwen dat mijn boek hen zal raken. Dat is goud waard voor een schrijver.”
Wie is Anja Feliers?
- Geboren in 1971 in het Limburgse Bilzen.
- Toen ze elf was, overleed haar moeder aan een agressieve ziekte. Dat verdriet verwerkte ze in haar eerste jeugdroman ‘Donkere kamers’ in 2004.
- Anja kreeg de smaak te pakken en begon met thrillers rond psychologe Kathleen Verlinden en medium Caro Westerhof. Daarnaast schreef ze ook de erotische ‘Dirty Little Secrets’-trilogie met lifestylejournaliste Louise als hoofdpersonage.
- In 2023 bracht ze samen met haar dochter Tara Meers twee AVI-leesboekjes uit.
- In juni 2024 vierde ze haar 20-jarig auteurschap. Met meer dan 150.000 verkochte exemplaren is Anja Feliers één van de meest succesvolle thrillerauteurs van Vlaanderen.
- ‘Zuiver’, haar meest recente thriller, werd gelezen én meermaals goedgekeurd in onze Libelle Leesclub.
Meer tips:
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!