Interview Christel Cabanier

Streng maar rechtvaardig

Waar komt jouw gedrevenheid vandaan?

"Ik heb een sterke persoonlijkheid en ben ook heel zelfbewust. Ik weet goed waar ik mee bezig ben, waar ik naartoe wil. Als ik iets in mijn hoofd heb, zal ik daar voor honderd of tweehonderd procent voor gaan. We zijn thuis met drie zussen. Ik was het buitenbeentje. Mijn mama zei altijd dat ik de jongen was van de meisjes. Ik was ook diegene die zo koppig was om niet naar de universiteit te gaan, terwijl ik wel de brains had om het te doen. Mijn ouders wisten dat niet te waarderen, maar ik zei: laat mij maar doen, ik kom er wel. Ooit zullen jullie nog wel trots op mij zijn. Op mijn 25ste werd ik de jongste directeur van België, als vrouw dan nog. Dat was niet mis. Natuurlijk moet je een beetje geluk hebben in je leven. Zeker ook in je carrière. Je moet op de juiste plaats de juiste mensen tegenkomen en het dan zelf waarmaken."

Selfmade woman

Hoe ben je eigenlijk in het hotelwezen terechtgekomen?

"Ik studeerde communicatie en moest op zoek naar een stageplaats. Ik kon aan de slag in het Switel-hotel in Antwerpen. Daar heb ik de microbe te pakken gekregen. Ik ben onderaan de ladder begonnen en heb alle functies doorlopen. Van receptioniste tot verantwoordelijke van de reservatiedienst. Dat was keihard werken, maar zo leerde ik alle kneepjes van het vak. Ik heb ook wel iets met hotels. Als kind al ging ik met mijn ouders veel op reis, en kwam ik veel in hotels en restaurants. Ik heb die interesse van kleins af aan mee gekregen."

Scheiden & lijden

Geniet je ook van de liefde?

"Ook! Sinds twee jaar heb ik een vriend bij wie ik me goed voel. We genieten samen van de mooie dingen des levens. Hij heeft twee dochters uit een vorig huwelijk. Samen hebben we dus drie meisjes. Dat is fantastisch. Liefde is een van de mooiste dingen die er bestaan. Als je een partner hebt gevonden bij wie je je goed voelt, is dat heel belangrijk voor alles wat je in je leven doet. Als ik me goed voel bij mijn partner ga ik beter presteren op het werk en voel ik me beter bij mijn dochter. Ik ben na mijn scheiding een tijdje alleen geweest en het was soms hard om moeilijke momenten alleen door te brengen."

Lees het volledige interview met Christel in Libelle 21 (27 mei 2010)