Ontdek Menorca: het groene en blauwe eiland vol rust
Het is minder bekend dan Mallorca en feesteiland Ibiza, maar Menorca heeft zoveel meer te bieden. Robinson Crusoë-baaien, een turkooizen zee, indrukwekkende wandelpaden en overal rust, rust, rust.
Waarom Menorca? Dé 6 troeven van het eiland
Net als Ibiza, Formentera en Mallorca behoort Menorca – ook wel Minorca genoemd – tot de Spaanse Balearen.
- Menorca ligt in de schaduw van het machtige Mallorca, is zelf wel een tikkeltje groter dan Ibiza, maar heeft beduidend minder inwoners dan het feesteiland.
- In vergelijking met de andere Balearische eilanden is het toerisme er wat later op gang gekomen. Dat verklaart de rust op het eiland: van massatoerisme is er hier nog geen sprake.
- Menorca heeft een kustlijn van 200 kilometer en 200 stranden, wat het een prima strandbestemming maakt voor gezinnen, natuurliefhebbers en rustzoekers.
- Menorca is een paradijs voor wandelaars, want een van de bekendste bezienswaardigheden is de Camí de Cavalls, een historisch wandelpad van 185 kilometer dat Menorca volledig omringt.
- Menorca wordt door de Spanjaarden liefkozend ‘isla verde y azul’ genoemd: het groene en blauwe eiland. Het zeewater in de kleine baaien is dan ook van een adembenemende kleur, net als de natuur in het heuvelachtige binnenland.
- Menorca telt ook twee echte stadjes: hoofdstad Mahón (met een van de grootste natuurlijke havens ter wereld) en het nog mooiere Ciutadella de Menorca.
Verborgen baaien en unieke stranden
Zonnekloppers hebben hier keuze te over: van prachtige brede zandstranden die voorzien zijn van alle comfort (met parking vlakbij) tot verborgen baaitjes die baden in een Robinson Crusoë-sfeer.
De indrukwekkendste liggen in het zuidwesten van het eiland, aan beide kanten van de bruisende badplaats (en prima uitstekende uitvalsbasis) Cala Galdana, waar je makkelijk de Camí de Cavalls op kunt. Dat oude pad leidt westwaarts richting Cala Macarella en Cala Macarelleta, met dat laatste als misschien wel mooiste strand van heel het eiland, verborgen tussen hoge kalkrotsen.
Het eerste wat hier opvalt, is het ongelooflijke kleurenpalet: het turkoois van het water, het wit van het strand, het grijs van de rotsen en het groen van de vele bomen en struiken. Een visueel spektakel! Van hieruit slingert de Camí de Cavalls verder naar Cala en Turqueta en Cala des Talaier, nog twee populaire stranden in heerlijke baaitjes, waar laguneblauw zeewater rustig tegen het witte zandstrand klotst.
Met deze fikse wandeling achter de kiezen heb je trouwens 1 van de 20 etappes van de Camí de Cavalls getackeld, etappe 13 om precies te zijn (check camidecavalls.com voor alle etappes), misschien wel het mooiste stukje van de hele route.
Hoteltip
Sommige stranden in Menorca zijn makkelijk bereikbaar met de huurwagen, andere vereisen dan weer een mooie wandeling. Cala Galdana is de ideale uitvalsbasis voor wie zijn vakantie graag aan het strand doorbrengt. De badplaats bruist, beschikt over een ruim en mooi strand en biedt toegang tot het mooiste stukje van de Camí de Cavalls. Heerlijk overnachten doe je hier in Artiem Audax (zie praktisch kader).
Wandeltip
Vergeet je wandelschoenen niet! Het routepad langs de kust gaat door de wilde natuur, over kliffen en rotsen, langs houten trappen, naar verschillende baaien en strandjes. Vanuit Cala Galdana is het zo’n 3 kwartier wandelen naar Cala Macarella en nog een kwartiertje langer naar Cala Macarelleta. Toch is dit de snelste weg om er te geraken.
Voor Cala en Turqueta kun je de auto op de voorziene parking zetten, van waaruit het nog 20 tot 30 minuten stappen is naar het strand. Vergeet niet om voor die wandelingen voldoende water mee te nemen. Op het strand van Cala Macarella vind je gelukkig wel een groot restaurant met bar, maar op het strand van Cala Macarelleta zijn er geen voorzieningen. Cala en Turqueta heeft enkel een bar naast de parking.
Indrukwekkende oude en nieuwe hoofdstad
Metropolen zijn het allerminst, maar Mahón en Ciutadella de Menorca – de huidige en de voormalige hoofdstad van het eiland – weten elke toerist moeiteloos in te pakken. Ciutadella, aan de mooie westkust, is een van de oudste plekken op Menorca en zou al hebben bestaan ten tijde van de Talayotische periode (meer dan 1000 jaar voor Christus). Een echte stad werd het pas in de 4de eeuw na Christus, toen het meteen een belangrijke bisschopszetel vormde.
Die lange geschiedenis, vol overheersingen (door Moren, Ottomanen en Britten) waart nog rond in het historische stadscentrum van Ciutadella, dat vol staat met oude paleizen, een kathedraal, tal van prachtige pleintjes (breng zeker een bezoek aan het Plaça des Born) en oude monumenten.
Flaneren kan hier ook in de gezellige haven, waar de visrestaurants gouden zaken doen. Aan de andere kant van Menorca, op ongeveer 3 kwartier rijden van Ciutadella, speelt Mahón – ook wel Maó genoemd – al haar charmes uit. Het centrum van de hoofdstad baadt in een 18de-eeuwse koloniale stijl, maar dé bezienswaardigheid is de haven. Na Pearl Harbor is dit de grootste natuurlijke haven ter wereld.
Mahón is een feest voor alle zintuigen, maar toch vooral voor je smaakpapillen. Stap binnen in de historische Mercado de Pescados voor verse visgerechten en bezoek Mercat des Claustre voor meer lekkernijen uit Menorca.
Hoteltip
In Ciutadella, niet ver van het historische centrum, vind je het charmante (maar ook wel heel basic) hotel Cala Bona y Mar Blava. Een iconisch, kleinschalig en roze geverfd hotel met heerlijk terras dat uitgeeft op het water en op de stad. Prijzen vanaf € 40 per nacht. Info: calabona.net.
Lunchtip
Tijdens de zomermaanden kan het er lang aanschuiven zijn, maar een lunch in Café Balear is een absolute aanrader. Dit uitstekende visrestaurant ligt in het haventje van Ciutadella en is de favoriet van heel wat locals. Info en reserveringen via cafebalear.com.
Cultuurtip
Het Museu de Menorca in Mahón is meer dan een bezoekje waard. Het vertelt de lange en rijke geschiedenis van het eiland en ligt bovendien in een prachtig gebouw in het centrum van de stad. Info: museudemenorca.com.
Fotogenieke badplaats in stralend wit
Aan de zuidkust van Menorca ligt de unieke badplaats Binibeca Vell (Binibequer Vell), een sprookjesachtig wit dorp dat wel weggelopen lijkt van een postkaart.
Op het eerste gezicht lijkt Binibeca een historisch vissersdorpje met een wirwar aan steegjes, maar schijn bedriegt. Historisch is het niet; Binibeca werd pas gebouwd in de jaren 70 van de vorige eeuw en is dus nog maar 50 jaar oud. Het dorp is een ode aan de typische vissersdorpjes van lang geleden.
Toch is een bezoekje absoluut de moeite waard. Binibeca is een fotogeniek geheel van huizen, vreemde vormen, bijzondere trappen, smalle steegjes, leuke terrasjes en kleine balkonnetjes, met erachter het heerlijke blauw van de Middellandse Zee.
Strandtip
Niet ver van dit bijzondere dorpje ligt Playa de Binibeca, een bijzonder aangenaam strandje dat vooral rond zonsondergang in schoonheid baadt.
Lunchtip
Liefhebbers van zeevruchten en vis halen hun hart op in restaurant El Pescadito de Binibeca, pal in het dorpje.
Best bewaarde geheim van het eiland
Nog aan de zuidkust, in het dorpje Cala en Porter, ligt het best bewaarde geheim van Menorca: Cova d’en Xoroi, een tot bar, restaurant en nachtclub omgevormde grot tegen de kliffen.
Bezoekers maken hier een magnifieke entree: met zicht op de Middellandse Zee daal je hier de trappen tegen de klif af richting een complex van grotten en terrassen die allemaal een waanzinnig uitzicht bieden. Balearische beats klinken door de boxen terwijl je hier nipt aan een cocktail of cava. Wanneer de avond valt, trekken gasten hun dansschoenen aan en wordt Cova d’en Xoroi omgevormd tot een van Europa’s mooiste nachtclubs.
Meer info: covadenxoroi.com. Een entreeticket voor overdag kost € 12, maar dan krijg je wel 1 consumptie. De entree voor de nachtclub kost € 20.
Vergeet het noorden niet!
De meeste bezienswaardigheden van Menorca bevinden zich in het zuiden, oosten en westen, maar ook het noorden van het eiland heeft heel wat trekpleisters. Niet ver van Mahón ligt het Parc Natural de s’Albufera des Grau, een natuurpark van meer dan 5000 hectare, dat het hart is van het Biosphere Reserve. Dit moerasland staat bekend om zijn biodiversiteit en is dan ook de thuisbasis van meer dan 220 vogelsoorten.
Verder liggen in het noorden nog prachtige stukken van de Camí de Cavalls, net als een paar imposante vuurtorens. Zo is Far de Cavalleria op het meest noordelijke puntje van het eiland een iconisch bouwwerk, net als Far de Punta Nati in het noordwesten, dat in een bijzonder droog, kaal en imposant landschap opgetrokken werd.
Ook Cala Morell is een bezoekje waard. Niet alleen omwille van de bijzondere ligging van het dorp, maar ook door de aanwezigheid van de Necrópolis de Son Morell Nou, een van de vele prehistorische sites op Menorca.
Vakantie Menorca: praktisch
- Vlucht: Wij vlogen met TUI fly vanuit Brussel naar Menorca. Reken op een vluchttijd van zo’n 2 uur. TUI fly is de enige luchtvaartmaatschappij die rechtstreeks naar Menorca vliegt vanuit ons land (2x per week) vanaf eind april tot begin oktober. De terugvlucht verloopt met een korte tussenlanding in Mallorca of Ibiza. Meer info: tuifly.be, prijzen vanaf € 59,99 enkele reis.
- Hotel: We verbleven in Artiem Audax, een ruim en luxueus adult-only hotel in het hart van de bruisende badplaats Cala Galdana. Het resorthotel biedt mooie zwembaden, een uitstekend restaurant, fiets- en watersportverhuur en een prachtig uitzicht op de baai. Prijzen vanaf € 80 per nacht. Info: artiemhotels.com
- Beste reisperiode: Vanaf eind april tot begin oktober is het heerlijk vertoeven op Menorca. In de zomermaanden juli en augustus wordt het er wat drukker en heter, maar is het er nog altijd heel aangenaam.
- Vervoer: Op Menorca is een huurwagen geen overbodige luxe. Ondanks de geringe grootte van het eiland is het toch vaak ver rijden naar nieuwe plekken. Dat heeft te maken met het visgraatpatroon van het wegennet: om een nieuwe baai te bezoeken moet je vaak eerst terug naar de hoofdweg om van daaruit een andere weg in te slaan. Tip: huur je wagen via Sunny Cars dat een all-inclusive formule aanbiedt waardoor je altijd zorgeloos op pad gaat. Meer info via sunnycars.be.
Tekst en foto’s: Sebastiaan Bedaux
Wat dacht je van deze bestemmingen?
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!