Libelle Leesclub: 7 boeken met sterke vrouwen in de hoofdrol

Binnen de grenzen van de voormalige Verenigde Staten heeft een christelijke beweging de macht gegrepen. In deze nieuwe Republiek Gilead dient eenieder naar de letter van het Oude Testament te leven. Vanfred, de vertelster, behoort tot de nieuwe klasse der ‘Dienstmaagden’, die slechts één doel heeft: zich voort te planten. Alleen ’s nachts in haar sobere kamer is ze vrij om zich over te geven aan haar illegale herinneringen: het lezen van boeken, haar eigen naam, het nu irrelevant geworden begrip ‘liefde’.

Wie The Handmaid’s Tale, de televisieserie gebaseerd op deze boeken, heeft gevolgd, weet hoe hard het hoofdpersonage en haar lotgenoten zowel fysiek als mentaal op de proef gesteld worden. Ze blijft echter vechten voor haar vrijheid én haar oude leven.

‘Het verhaal van de dienstmaagd’ verscheen bij Prometheus. Je vindt het boek hier.

Hamburg, 1919. De Eerste Wereldoorlog is eindelijk voorbij. Vier jonge vrouwen, Henny, Käthe, Lina en Ida, verschillen in karakter en afkomst, maar hopen allemaal op een nieuwe tijd. Samen zien ze de wereld transformeren: van de wederopbouw van Duitsland na een tragische nederlaag in de oorlog en de opkomst en ondergang van de Weimarrepubliek, tot de verschrikkingen van de naziheerschappij. De vier gaan hun eigen weg, maar er is iets wat hen verbindt: hun vriendschap.

Niet één maar vier sterke vrouwen nemen je mee in hun leven. Hoewel het zich in een specifieke periode in de Duitse geschiedenis afspeelt, staat dit verhaal bol van de perikelen waarmee elke vrouw te maken krijgt. Wedden dat je je in minstens een van de hoofdpersonages herkent?

‘Dochters van een nieuwe tijd’ verscheen bij Signatuur. Ontdek de roman hier.

Londen, 1895. Olive Westallen leidt een zorgeloos maar vrij eenzaam leven in de majestueuze stadsvilla van haar ouders. Ze heeft grootse plannen voor haar toekomst, waar niet iedereen het mee eens zal zijn. Haar vroegere buurmeisje Ottilie Finch geniet van haar nieuwe leven in Londen. Haar enige zorg is haar moeder, die aan een mysterieuze ziekte lijdt. Ondertussen is hun nieuwe dienstmeisje Mabs opgetogen over haar baan, die haar redt van een ruig leven op de werf. Door een gevaarlijke ontdekking over Otillies moeder worden Olive, Ottilie en Mabs onverwachte bondgenoten, en raken ze verstrikt in de geheimen die de familie Finch naar Londen hebben gejaagd. Ze zullen samen moeten werken om zichzelf en hun geliefden te beschermen…

De vrouwen in dit prachtige boek zijn stuk voor stuk toonbeelden van empathie en veerkracht. Deze roman kan dus een veelbetekenend geschenkje zijn voor een van je vriendinnen die je bewondert om dezelfde eigenschappen. Of doe het jezelf cadeau om je eraan te herinneren dat je best wel goed bezig bent.

‘De rozentuin’ verscheen bij Xander Uitgevers. Je vindt het boek hier.

Wiesbaden, 1945. De oorlog is eindelijk voorbij. Nu is de tijd van herstel aangebroken: iedereen pakt zijn leven weer op, maakt de balans op en kijkt vooruit naar de toekomst. Zo ook Hilde Koch, de jonge erfgename van het pittoreske Café Engel. Het café, dat al decennialang in handen is van haar familie, is gedurende de oorlogsjaren in verval geraakt. Hilde is vastbesloten het ooit zo glorieuze familiebedrijf in ere te herstellen en liefde en vreugde terug te brengen tussen de eeuwenoude muren. Maar een onverwachte bezoeker brengt een duister geheim met zich mee dat de verhoudingen binnen de familie op scherp zet, en de pas afgelopen oorlog dichterbij brengt dan ooit.

Hilde, de jonge vrouw in dit verhaal, kan een inspiratie vormen voor wie na een hele reeks tegenslagen haar leven opnieuw in handen wil nemen. Ontroerend, hoopgevend en lekker romantisch: dit boek móét je lezen.

‘Hildes droom’ verscheen bij Meulenhoff Boekerij. Bestel het boek hier.

Australië, 1905. Christy is 65 en besluit dat het tijd is om af te rekenen met spoken uit haar verleden. Daarom reist ze, samen met haar dochter Anne en kleindochter Kathryn, terug naar het Schotse eiland Skye, waar ze is opgegroeid. De gebeurtenissen van die tijd echoën nog altijd na in haar leven en in dat van haar familie. Christy hoopt met deze reis een pijnlijk hoofdstuk af te kunnen sluiten. Maar is het verleden ooit echt voorbij?

Powervrouwen vind je in élke generatie, zelfs in dezelfde familie. Maar dat wil niet zeggen dat ze ook allemaal hetzelfde karakter hebben… In deze roman lees je er alles over.

‘Eiland in de wolken’ verscheen bij De Fontein. Je koopt het boek hier.

Cilka Klein is pas zestien als ze in 1942 per trein naar Auschwitz-Birkenau wordt gebracht. Ze springt in het oog bij kampcommandant Schwarzhuber en hij dwingt haar zijn liefje te worden. Als enige vrouw in het concentratiekamp mag zij haar lange haar behouden. Maar na de bevrijding wordt ze hierdoor gezien als collaborateur en naar een werkkamp in Siberië verbannen. Weer zit ze op een trein. Weer moet ze talloze onmenselijke handelingen doorstaan. En weer blijven de ogen van een kampbewaarder te lang op haar rusten…

Deze hartverscheurende roman wordt nóg pakkender als je weet dat hij gebaseerd is op waargebeurde feiten. Schrijfster Heather Morris liet in interviews al meermaals optekenen hoeveel respect ze heeft voor Cilka’s wilskracht.

‘Het meisje dat twee kampen overleefde’ verscheen bij HarperCollins. Ontdek het boek hier.

Als de achttienjarige Alice Copeman in 1917 een jonge soldaat ontmoet die op verlof is van het front, worden ze halsoverkop verliefd. Ze raakt zwanger, maar als het bericht komt dat haar geliefde is omgekomen, zet haar stiefmoeder Alice onder grote druk om haar dochtertje direct na de geboorte af te staan. Na de bevalling blijft Alice gebroken achter, rouwend om haar kind en haar geliefde. Edith en Philip Burns zijn ongewenst kinderloos en adopteren de baby, die ze Irene noemen. Irene groeit op met het gevoel dat er iets ontbreekt in haar leven, dat ze anders is dan andere kinderen. Maar niemand vertelt haar de waarheid, en uiteindelijk verhuist ze naar Londen, de grote stad. Daar besluit ze haar zoektocht naar het ware verhaal van haar af komst voort te zetten.

De band tussen een moeder en haar kind, en de eindeloze liefde die ervoor zorgt dat je elkaar nooit opgeeft: ook dát is kracht. Laat je echter niet ontmoedigen door het zware onderwerp: deze roman is verrassend luchtig geschreven.

‘Voor altijd mijn dochter’ verscheen bij Meulenhoff Boekerij. Ontdek de roman hier.