Volop sfeer op de leukste kerstmarkten

Brussel

Europa in het winterzonnetje
Tijdens de maand december wordt het centrum van Brussel uit zijn winterslaap gehaald door een kerstmarkt, de hoofdstad waardig. Duizenden twinkelende lichtjes langs een parcours van kraampjes, tot aan het Reuzenrad, de ijspiste en de paardenmolens. Ambachtlui uit heel Europa en verder prijzen de leukste geschenkideetjes en lekkerste hapjes aan. Volg je neus van het Sint-Jansplein, langs de Violetstraat, Grote Markt, Boterstraat, Beurstraat, de Beurs, Devauxstraat, Sint-Katelijnestraat, Sint-Katelijneplein, de Vismarkt tot en met de Koninklijke Sint-Hubertus Galerijen.
Open: Winterpret Brussel, van 1 december tot en met 1 januari 2007; maandag tot donderdag, van 12 tot 21 uur; vrijdag tot zondag van 11 tot 20 uur. De ijsbaan, het Reuzenrad en de maneges op de Vismarkt blijven nog tot en met 7 januari. Op 24 en 31/12 sluit de markt al om 18 uur. De ijsbaan is elke dag open tot 22 uur, schaatsen kan je lenen naast de ijsbaan.
Meer info? Infolijn Bureau voor Toerisme van Brussel: 02-513 89 40 en www.plaisirsdhiver.be

Oostende

IJspret of winterwarmte
Kerst in Oostende was altijd al bijzonder, maar de koninklijke badstad wil niet op zijn lauweren rusten en heeft de kerstformule vernieuwd.
Schaatsen kan op de grote rechthoekige ijspiste rond de kiosk of de afzonderlijke ijsbaan voor kinderen. Een gezellig animatieprogramma met ondermeer 'Winterwarmte aan Zee' (15 tot 17 december) en de 'Queen of Proms Culinaire Kersthappening' (16 tot 17 december) warmt je zo weer op.
Open: 9/12 tot en met 7 januari 2007
Toegang ijspiste, incl. huur schaatsen: € 4,-
Meer info? Toerisme Oostende, 059-70 11 99

Leuven

Studentenstad in feeststemming
Op het Mgr. Ladeuzeplein en Herbert Hooverplein in Leuven wordt al voor de 19de keer de Leuvense Kerstmarkt uitgestald. Meer dan 140 kraampjes met de mooiste kerst- en decoratiespulletjes, geschenken, bloemdecoraties, hapjes en drankjes om je te verleiden…
Open: 13 t/m 17 december, 11-23u; zondag tot 21u.
Meer info? www.leuvensekerstmarkt.be en 016-23 71 41

Gaasbeek

Kransekake met Akevitt
Denemarken, Finland, Zweden, Noorwegen en IJsland stellen hun typische kerstgebruiken en kerstvoorwerpen voor. Scandinavië is daarvoor natuurlijk dé plaats bij uitstek. Tijdens deze derde editie van dit niet-commerciële evenement kun je ook genieten van concerten, workshops en culinaria.
Open: 16 en 17 december, 14-20u.
Meer info? Kasteel van Gaasbeek, Kasteelstraat 40, 1750 Gaasbeek, 02-531 01 30

Brugge

Kerstrozen en sneeuwbloemen
Brugge heeft aan één kerstmarkt niet genoeg. Van 24 november tot 31 december kun je kerstshoppen op de Markt van 11-22u, of op het Simon Stevinplein tussen 11 en 19u. Schaatsers kunnen terecht op de ijspiste op de Markt. En natuurlijk zijn er ook massa's nevenactiviteiten. Voor een flinke dosis sneeuw- en ijspret kun je terecht bij Ice Planet, het Sneeuw- en ijssculpturenfestival, maar dan met een nieuw, avontuurlijk concept, gebaseerd op de tekenfilm Ice Age.
Open: kerstmarkt: 24 november tot en met 31 december. Ice Planet, Stationsplein: nog tot 14 januari, 10-19u, € 11,-; 4-12 jaar € 7,-)
Meer info? Toerisme Brugge, 050-44 86 86; Ice Planet, 050-200 465

Brasschaat

Gaat erin als Zwitserse zoete koek
Dat je de familie Pfaff tegen het lijf kunnen we je niet garanderen, maar de kerstmarkt met als gastland Zwitserland is op zich al de moeite waard. Bezoek ook de internationale kerststallententoonstelling.
Open: 16 en 17 december, zaterdag van 10.30 tot 22u en zondag 10-19u.
Meer info? 03-652 14 76 en www.kerstmarktbrasschaat.be

Bilzen

Kerstkrakers in Alden Biesen
Mijlenver al ruik je de kaneel, jenever en dennengeur… Geniet van de kerstliederen en kerstverhalen op de sfeervolle kerstmarkt van Alden Biesen.
Open: op 17 december.
Meer info? 089-51 53 99 en www.alden-biesen.be

Ukkel

Pakjes en hapjes
Eind november hangt ook Ukkel zijn feestverlichting uit.
Wel honderd Belgische, Duitse, Nederlandse en Franse exposanten brengen je op geschenkideeën, maar je kan er evengoed terecht voor een lekker hapje in het gastronomisch hoekje in de verwarmde tent.
Open: 23 t/m 26 november. Donderdag van 18 tot 22u; Vrijdag, zaterdag en zondag 11-22u.
Meer info? www.archeosexpo.be en 02-332 27 47

Keulen

Gebrannte Mandeln of heisse Maroni?
In de schaduw van de Keulse Dom, op de Alter Markt, de Neumarkt en de Rudolfplatz vind je verschillende markten. Vergeet zeker niet de drijvende kerstmarkt op het aangemeerde Rijn-cruiseschip te bezoeken en ook de kerstmarkt in het Chocolademusem is de moeite waard.
Open: 23/11 tot en met 23/12, 11-21u., gesloten op 26/11.

Aken

De mooiste wensen…
Aken gaat er prat op alleen de beste, mooiste, meest bijzondere kerstartikelen te verkopen op de kerstmarkt. Dat maakt de markt elk jaar opnieuw onweerstaanbaar voor de meer dan anderhalf miljoen bezoekers.
Open: 24 november tot en met 23 december, 11-20.30u, op 26/11 van 18-21u.

Trier

Winterwonderland
In het oudste stadje van Duitsland verandert de middeleeuwse Grote Markt en het plein voor de imposante Dom in een romantisch 'Weihnachtswunderland', met bijna 100 houten kraampjes en sfeervolle verlichting.
Open: van 27 november tot en met 22 december, 10 tot 20.30u, zondag van 11u tot 20.30u.
Meer info over deze en andere Duitse kerstmarkten krijgt u bij de Duitse Nationale Dienst voor Toerisme, Gulledelle 92 'Val d'Or', 1200 Brussel (Sint-Lambrechts-Woluwe), 02-245 97 00

Londen

Gingerbread & Mistletoe
Loop door Londen en je begrijpt meteen waarom Christmas Shopping een van de hoogtepunten is rond de eindejaarsfeesten.
Meer info? Britse toeristische dienst, VisitBritain 02-646 35 10

Frankrijk

Foie Gras & Champagne
Lichtstad Parijs maakt haar naam dubbel waar en viert het lichtfeest met duizenden extra lichtjes langs de grote boulevards, de Seine en de Eiffeltoren. Elders in Frankrijk wordt de Elzas één grote knusse Kerstregio.
Meer info? Toerisme Frankrijk, Guldenvlieslaan 21, 1050 Brussel, 0902-88 025 ( 0,15 €/12 sec. BTW in) en Noël en Alsace.

Nederland

Pepernoot & appels
In Nederland worden her en der kleine kerstmarkten georganiseerd. Erg bijzonder is de Kerstmarkt in de mergelgrot van Valkenburg (van 17/11 t/m 19/12). Het charmante Maastricht lokt honderdduizenden bezoekers naar hun Winterland in het midden van de stad (van 25/11 t/m 7/1/07).
Meer info? Nederlands Bureau voor Toerisme, 02-543 08 01, www.kerststadvalkenburg.nl, www.winterland.nl

Tekst: Kathleen Geenen, Foto's: Karl Bruninx