4x prachtig wandelen in Willingen
Willingen in Sauerland ligt maar op een paar uur rijden van België, maar je belandt er in een andere wereld. Redacteur Johan wandelde van dorp tot dorp langs bossen, rotsen en valleien.
Sauerland, het mooiste decor van Duitsland
Dichte bossen, majestueuze bergen en dalen, diepgroene weides en romantische vakwerkhuizen: dat zijn de wandeldorpen in het bergachtige Sauerland. Je geniet er van ongerepte natuur en adembenemende uitzichten in een van de mooiste decors van Duitsland.
De bergen zijn er lang nog niet zo hoog als in de Alpen, maar het hoogste exemplaar in Hochsauerland meet toch 843 meter. In deze streek ligt ook de Rothaarsteig. Het lange-afstandswandelpad heeft als bijnaam ‘de weg der zintuigen’, omwille van de vele panorama’s die je voorgeschoteld krijgt. Het wandelpad over de kam van het Rothaargebergte loopt van Brilon naar Dillenberg, en is goed voor 10 etappes. Je kunt de volledige route ook boeken met hotel en bagagevervoer. • top-trails-of-germany.de/nl/top-trails/rothaarsteig
1. De iconische wandeling langs bossen en bergen
Afstand: 18,4 km • Duur: 6 uur, met pauzes • Ideaal voor: geoefende wandelaars
Vanuit het gehucht Stryck bij Willingen start deze topwandeling met de hoogtepunten van de streek. Een tocht met veel stijgen en dalen, maar toch heel toegankelijk.
Uiteindelijk klimmen we naar het Gipfelkreuz op 738 meter hoogte, waar het dorp Usseln aan onze voeten ligt
Op stap!
Eerst wandelen we via de W1-route naar de Mühlenkopf-skischans, waar jaarlijks de wereldbeker schansspringen wordt gehouden. Dan gaat het via de U1 door het loofbos verder omhoog op de Höhe Pon. Het duurt niet lang of we zitten in een compleet andere wereld. Het decor is bijzonder idyllisch, met een riviertje aan onze rechterhand en vóór ons een steil oprijzende heuvel. We snuiven de geur op van sparren en natte bosgrond.
Van de Diemelquelle gaat het verder naar de Graf Stolberghütte, dé ideale plek voor een picknickstop. Daar kun je weer op krachten komen met echte bergkost zoals wildworstjes of goulashsoep, en intussen op het zonneterras genieten van een ronduit magistraal uitzicht op de heuvels. Maar het mooiste moet ’s namiddags nog komen.
Via een smal glooiend paadje lopen we naar het plateau van de Kahle Pön, met zijn 775 meter hoogte al een blikvanger. We strijken er neer op een bankje, en recht voor ons strekt zich een pastoraal landschap uit met vredige bergweides, grasland vol boterbloemen en paarse heide. Een postkaartplaatje.
Langs de D2 struinen we verder via onverharde paden door sparren- en loofwouden waar geen mens is te zien. Uiteindelijk klimmen we naar het Gipfelkreuz op 738 meter hoogte op de Usselner Heide, waar het dorp Usseln aan onze voeten ligt. Van hieruit kun je makkelijk via de U3 en de Büllerhöhe teruglopen naar Stryck. Maar bij het kruis wachten bankjes en een schitterend uitzicht, zodat we besluiten deze prachtige wandeldag nog een flink stuk langer te laten duren.
2. Wandelen op de heuvels van de Uplandsteig
Afstand: 4,4 km • Duur: 1,5 uur • Ideaal voor: gezinnen met jonge kinderen
Als introductie kan het tellen: een stukje van de Uplandsteig, het pad dat over 66 km langs alle 9 dorpen van de Upland-regio loopt en je recht naar de ongerepte natuur brengt.
De Uplandsteig herbergt naast veel groen ook reeën, herten, moeflons, vossen, wilde zwijnen en wasberen
Op stap!
Het duurt niet lang of na ons vertrek aan de pelgrimskerk van Schwalefeld zitten we meteen tussen de beuken en de sparren. De Uplandsteig is zo’n beetje Sauerland in het klein, en herbergt naast veel groen ook een resem fauna. Van reeën en herten, tot moeflons, vossen, wilde zwijnen en wasberen.
Het wandelpad laat ons meteen een stukje stijgen in het bos, maar als beloning wacht ons een mooi uitzicht op het dorpje Schwalefeld. Nadien komen we op de Hegeberg naast een houten uitkijktoren nog een Trekkingplatz tegen, een van de 9 kampeerplekken waar je maximaal twee tenten kunt opzetten om in de vrije natuur te kamperen. Wel op voorhand reserveren! • trekkingpark.de/die-plaetze
GOED OM TE WETEN: Elk dorp in Sauerland heeft eigen wandelroutes, aangeduid met een letter en een cijfer, die je makkelijk aan elkaar rijgt volgens je eigen wensen. Je vindt handige plannetjes bij de lokale toeristische dienst, of in de Sauerland app die je gratis kunt installeren.
3. Op de heide van Neuer Hagen
Afstand: 11 km • Duur: 3 uur • Ideaal voor: wandelaars met basisconditie
Neuer Hagen vormt met zijn 74 hectare de grootste aaneengesloten bergheide van Noordwest-Duitsland. Deze wandeling voert je van de Hochheide-toren naar het hart van het gebied.
Het intens gekleurde decor van Neuer Hagen bestaat vooral uit blauwe bessenstruiken, paarse heide en diepgroene sparren
Op stap!
Eerst nemen we de gondelbaan vanuit het Talstation naar de Ettelsberg (843 meter), om zo via de W4-route naar Neuer Hagen te wandelen. Als je je met de lift de 62 meter hoge Hochheideturm op laat voeren, bereik je op 831 meter hoogte het glazen panoramaplatform én meteen het hoogste uitzichtpunt van Noordwest-Duitsland.
Door een miniwoud wandelen we richting Lüttekefeld naar Neuer Hagen, het natuurgebied dat oorspronkelijk een oeroud cultuurlandschap was. Maar nu heeft de natuur het weer helemaal overgenomen, en vormt het de thuis van zeldzame planten en dieren. Het intens gekleurde decor bestaat er vooral uit paarse heide, blauwe bessenstruiken en diepgroene sparren, en dat zover het oog reikt. Voortdurend zien we kleine vogeltjes opvliegen uit het uitgestrekte heidegebied.
Als om vijf uur ’s avonds de allerlaatste gondel weer naar beneden is, zijn we helemaal alleen met het woud en de vogels en genieten we compleet relaxed van dit stukje natuur. Dat terugwandelen via Der Keller naar Willingen, daar hebben we nog tijd genoeg voor.
4. Langs de Bruchhauser Steine in Olsberg
Afstand: 3,6 km • Duur: 2,5 uur, inclusief klimmen op de Feldstein • Ideaal voor: gezinnen met jonge kinderen
Deze 4 reuzenstenen die 380 miljoen jaar geleden ontstonden, vormen een van de meest tot de verbeelding sprekende Duitse wandeldecors.
De vier steile rotsen van vulkanische oorsprong, die tot 92 meter hoog zijn, maken van de omgeving een magische plek
Op stap!
We zijn nog maar net toegekomen en hebben de wandeling naar de beroemdste rotstorens van Sauerland aangevat, of ik ben meteen onder de indruk als ik de eerste zie. Hoe kan het ook anders? Deze vier steile rotsen van vulkanische oorsprong rijzen tot 92 meter de hoogte in. Ook al is hun bestaan wetenschappelijk te verklaren (na een vulkaanuitbarsting verhardde de gesmolten lava tot kwartspulver), de mysterieuze kolossen stralen zo’n kracht uit dat de hele omgeving een magische plek wordt.
Zelfs in de buurt van het natuurmonument zijn er overal in de velden kleinere versies van de opvallende stenen te vinden, zodat hier koeien in plaats van een tractor het gras moeten maaien. We wandelen van steen naar steen, en als je een QR-code inscant krijg je de Nederlandse vertaling van de infoborden te lezen.
Zo verneem ik dat op de Bornsteinrots nu twee slechtvalken broeden, met 389 kilometer per uur de snelste vogels van Europa. En dat ook bij de Goldstein al sinds de Kelten mensen leefden, omdat ze aangetrokken werden door de spiritualiteit van de rotsen. Ook imposant vind ik de houten vestingwal, een reconstructie van de vesting die hier ooit lag. Op de Feldstein klauteren we op de rotsen naar boven, het uitzicht als beloning mag er weer zijn: bij goed weer kun je tot 60 kilometer ver kijken.
Zeker doen in de buurt van Willingen
De skywalk
Met zijn 665 meter lengte is de Skywalk de langste vrijdragende hangbrug van Duitsland. Op een hoogte van 100 meter geniet je aan de Mühlenkopf-skischans in Willingen van een panoramisch uitzicht op de omringende bergen, en wandel je naar de Musenberg. Niet voor als je hoogtevrees hebt! • skywalk-willingen.de
Rosenbogen Heidrich Bruchhausen
Bij het slot van Bruchhausen runt de gepassioneerde Mechtild Heidrich een intieme en sfeervolle bloementuin, gegroepeerd per thema zoals een Kneipptuin met geneeskrachtige planten en kruiden, een insectentuin en een rozentuin met zo’n 200 soorten. • rosenbogen-heidrich.de
De mijn Philippstollen
Fascinerend: eerst krijg je een helm en een jasje aan, en dan neemt een gids je diep mee door deze voormalige mijn. Die is tussen 1749 en 1754 door één man (!) manueel uitgehakt met beitel en hamer (!!), tot hij pas na honderden meters het eerste ijzererts vond. Je duikt 130 meter onder de berg, en verkent de kleurrijke mijngangen waarin tijdens de hoogdagen 17.000 ton ijzererts per jaar is bovengehaald. • heimatbundolsberg.de/philippstollen
Willingen praktisch
Beste reisperiode
Van de lente tot de herfst is Willingen een echt wandelparadijs. In de winter tovert het dorpje zich net zoals het bekende Winterberg om tot een wintersportoord, met skipistes en andere activiteiten in de sneeuw. Willingen heeft een skilift, een wildpark en een rodelbaan.
Logeren
Wij logeerden in het uitstekende viersterrenhotel Edelweiß, gelegen in het midden van het dorp Stryck en uitkijkend op de bergen. Het gezellige familiehotel ligt net buiten het drukkere Willingen, en is een oase van rust. Ook het gezonde ontbijtbuffet is geweldig, met veel groenten en fruit en een rijke selectie regionale producten. • edelweiss-willingen.de/nl
Eten
- Café Fernblick: vanop het terras van dit restaurant heb je een schitterend uitzicht op Willingen. Op je bord verschijnt supperlekker wild, forel en rundvlees. • cafe-fernblick.de
- Restaurant Schettel: met een eerder rustiek decor zoals de meeste restaurants in de buurt, maar met een prima vis- en vleesmenu en regionale specialiteiten. • hotel-schettel.de
- Sporthotel Zum Hohen Eimberg: veel wild op het menu, geserveerd met seizoensproducten zoals boschampignons en kersen. • eimberg.de
Wandelen
Inspiratie doe je zeker op met de gratis Sauerland app, dé interactieve gids voor onderweg. Die bundelt de 1500 wandel- en fietstochten en 5000 bezienswaardigheden in het Sauerland, en brengt je met foto’s en beschrijvingen meteen in de sfeer van het land van de duizend bergen.
- Uplandsteig: nrw-vakantie.nl/a-uplandsteig
- Toeristische info via willingen.de en sauerland.com/nl
Las je deze artikels al?
Volg ons op Facebook, Instagram, Pinterest en schrijf je in op onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van alle nieuwtjes!